Kristen Welker leidt Meet the Press naar zijn 80ste verjaardag

Het langstlopende programma van NBC combineert tradities uit het Russert-tijdperk met streaming en sociale media onder zijn eerste zwarte moderator

Sinds ze in 2023 de leiding overnam van NBC’s Meet the Press, heeft Kristen Welker zich verdiept in de archieven van het programma. Ze bestudeerde iconische interviews van wijlen Tim Russert om te begrijpen hoe de moderator het format omvormde tot intieme gesprekken met politieke figuren en culturele iconen.

Russert herdefinieerde de aanpak van het programma

Russert, die in 2008 overleed, veranderde Meet the Press in 1991 van een persconferentie-achtige stijl naar een-op-een-gesprekken. Welker belicht zowel serieuze momenten, zoals Russerts naoorlogse interview met voormalig vicepresident Dick Cheney op Camp David, als lichtere uitwisselingen, waaronder een memorabel gesprek met Yogi Berra over honkbal en bekende uitspraken.

Programma bereidt zich voor op belangrijke mijlpaal

Meet the Press is het langstlopende programma op televisie. Het begon in 1945 als radioprogramma en ging in 1947 over naar NBC-televisie. Volgend jaar viert het programma zijn 80ste verjaardag, kort nadat NBC zijn eigen eeuwfeest heeft gevierd. Welker merkt op dat netwerkbestuurders al bezig zijn met uitgebreide vieringen.

Het programma heeft verschillende primeurs op zijn naam. In 1975 werd president Gerald Ford de eerste zittende Amerikaanse president die live verscheen in een netwerknieuwsuitzending. Welker benadrukt regelmatig een andere mijlpaal: het programma werd opgericht door pionier Martha Rountree, die van 1947 tot 1953 de presentatie verzorgde.

Het is belangrijk om te benadrukken dat ik de tweede vrouw ben die ‘Meet the Press’ presenteert, en ik denk altijd aan haar. Ik denk aan haar kracht en haar moed, en aan wat ze moet hebben meegemaakt toen ze met dit idee kwam.

— Kristen Welker, Interview met Variety

Team combineert traditie met veranderend publiek

Uitvoerend producent David Gelles deelt met Welker een diepe band met NBC News. Zij begon als stagiaire bij het programma Today tijdens haar studie, terwijl Gelles begon als page en later produceerde voor Russert en latere presentatoren als Tom Brokaw, David Gregory en Chuck Todd.

Het duo heeft gewerkt aan het behoud van de kern van het programma terwijl de uitzending werd gemoderniseerd. Ze introduceerden de dagelijkse streamingeditie Meet the Press Now en breidden de aanwezigheid uit op mobiel, YouTube en sociale platforms, inclusief segmenten met Steve Kornacki.

Nieuwe segmenten richten zich op geschiedenis en polarisatie

Welker en Gelles voegden formats toe zoals Meet the Moment, met onder meer documentairemaker Ken Burns, actrice Olivia Munn en dichter Amanda Gorman. Ook lanceerden ze de reeks Common Ground om stemmen van over de politieke kloof samen te brengen.

Focus verschuift naar midterms en blijvend archief

Met de naderende midterms bereidt het team zich voor op een drukke periode. Gelles hoopt dat de verslaggeving van het programma een blijvende bron wordt voor het begrijpen van politieke ontwikkelingen.

We hopen echt dat historici zullen bestuderen wat we elke week in het programma hebben gedaan en dat het deel uitmaakt van hoe mensen begrijpen waar onze politiek stond.

— David Gelles, uitvoerend producent, Interview met Variety

Tags bij dit artikel