Wie het duel in het Bernabéu op 5 oktober 2024 bijwoonde, toen de wedstrijd vrijwel voorbij was, bewaart de kreten van Dani Carvajal in zijn geheugen. In die dagen profileerde de rechtsback zich als serieuze kandidaat voor de Gouden Bal na zijn beslissende rol in zowel de Champions League van Madrid als het EK dat Spanje won.
De verdediger had gescoord in de Champions-finale en was aanvoerder van het Spaanse elftal op het EK. Zijn prestaties plaatsten hem onder de besten ter wereld en weinigen konden zich voorstellen dat een zware blessure van de rechtsback zou leiden tot een langzaam en pijnlijk afscheid.
Niets was meer hetzelfde vanaf dat moment. De fans van Madrid en de aanhangers van het nationale elftal zagen hoe de carrière van de back een onverwachte wending nam na die avond in het Bernabéu.