Het enorme succes van Balatro heeft een golf van vergelijkbare titels veroorzaakt, waarbij ontwikkelaars zich haasten om hun eigen versies van deckbuilding-roguelikes te maken. Krafton, de uitgever achter hits zoals Subnautica 2, heeft de afgelopen maanden honderden van dergelijke voorstellen ontvangen.
Op de Digital Dragons-conferentie legde Krafton-executive Victor Lee uit dat trendcycli in de gamesector steeds korter worden. Hij spoorde makers aan om niet simpelweg na te bootsen wat op dat moment dominant is, omdat zulke hypes zelden langer dan een of twee jaar aanhouden.
Ik heb de afgelopen twaalf maanden misschien 250 roguelike deckbuilders binnengekregen. Ik weet niet hoe ik moet kiezen. Jij wel? Het zijn allemaal Balatro’s met andere kaarten. Ik weet niet hoe ik er eentje moet kiezen.
Lee merkte op dat dit patroon verder reikt dan deckbuilders. Vergelijkbare golven zijn ook te zien bij co-op games geïnspireerd op Peak en social horror-titels na Lethal Company.
Lee stelde dat het najagen van een actuele Steam-trend alleen succesvol kan zijn voor teams die een game binnen weken in plaats van jaren kunnen uitbrengen. Hij zou dergelijke low-risk experimenten zelfs kunnen financieren. Voor projecten die nog twee jaar van voltooiing verwijderd zijn, kan de oorspronkelijke trend echter alweer zijn afgekoeld.
Dus als je een heel klein bedrag uitgeeft, een heel klein risico neemt om iets heel snel op de markt te brengen en te kijken wat er gebeurt – prima. Maar als je je leven inzet op een genre met een heel laag risico en een lage toetredingsdrempel, bedenk dan echt hoeveel mensen dat eigenlijk spelen, toch?
Lee benadrukte dat hij nog steeds openstaat voor roguelike deckbuilders als het team echte enthousiasme toont. Hij zette trendvolgers tegenover toegewijde fans die games maken waar ze écht van houden, zoals RPG-liefhebbers die werken aan een titel die in 2029 uitkomt.
Zelfs als dat genre tegen die tijd minder mainstream aandacht krijgt, gelooft Lee dat gepassioneerde makers nog steeds een diepe connectie met hun kernpubliek zullen vinden.