Koreaanse Netflix-serie 'Teach You a Lesson' leidt hitlijsten in 91 landen

Regisseur Hong Jong-chan en ster Kim Moo-yul bespreken de realistische emoties, genrethrills en universele vragen over rechtvaardigheid op scholen.

Weinigen verwachtten dat een Koreaanse serie over een speciale-eenhedenofficier die schoolpesten aanpakt, zou aanslaan bij Netflix-kijkers in 91 landen. Toch heeft Teach You a Lesson vier weken op rij de toppositie ingenomen op de Global Top 10 Non-English Series-lijst van het platform, met 7,3 miljoen views in de week van 22-28 juni alleen en een plek in de top 10 van Argentinië tot Australië.

Regisseur Hong Jong-chan vangt ondraaglijke werkelijkheid via genre-fantasie

Regisseur Hong Jong-chan noemt de internationale reactie nog steeds surrealistisch. Hij wilde oorspronkelijk een moment weergeven waarop de Koreaanse samenleving problemen op scholen niet langer kon negeren, waaronder het tanende gezag van leraren en instellingen die zichzelf beschermen in plaats van conflicten op te lossen. Het fictieve Educational Rights Protection Bureau, of ERPB, fungeert als het geheime interventieteam in het verhaal.

“Op veel manieren begint fantasie waar de werkelijkheid ondraaglijk wordt,” zegt Hong Jong-chan. Hij hield de slachtofferportretten dicht bij authentieke emoties om het publiek te binden, terwijl hij de actiescènes van het ERPB voor opwinding zorgde en satire gebruikte om de onderliggende kritiek te verscherpen.

Ensemblecast vermijdt eenzaam-held-trope in ERPB-verhaal

Hong Jong-chan koos bewust voor een ensembleverhaal in plaats van één held. De serie ontwikkelt een groep personages, waaronder Lee Sung-min als minister van Onderwijs Choi Gang-seok, die het bureau oprichtte; Jin Ki-joo als junior inspecteur Im Han-rim; en Pyo Ji-hoon als administratief medewerker Bong Geun-dae. Elk personage ondersteunt slachtoffers op eigen wijze terwijl het team onder intense scrutiny opereert.

Ster Kim Moo-yul onderzoekt ethische ambiguïteit van Na Hwa-jin

Acteur Kim Moo-yul, die hoofdinspecteur Na Hwa-jin speelt, wijst simpele held- of antiheldlabels af. Hij ziet het personage als iemand die gedreven wordt door verantwoordelijkheid en slachtoffers helpt om verder te gaan, in plaats van puur uit persoonlijke motieven te handelen. Kim Moo-yul bereidde zich uitgebreid voor op emotionele scènes met slachtoffers, waarbij hij compassie en terughoudendheid combineerde en een resolute fysieke aanwezigheid uitstraalde tijdens confrontaties.

If a hero is someone who saves victims and delivers justice, then Hwa-jin is more of a person driven by responsibility – someone who gives others the opportunity and guidance they need to move forward with their lives.

— Kim Moo-yul, Interview with Variety

Serie bouwt voort op thema’s uit Juvenile Justice met meer catharsis

Hong Jong-chan ziet Teach You a Lesson als een vervolg op zijn eerdere Netflix-serie Juvenile Justice, die het jeugdstrafrecht in Korea onderzocht. Beide werken verkennen falende communicatie in de samenleving, maar de nieuwe serie kiest bewust voor cathartische resoluties na het tonen van systeemfalen.

Authenticiteit zorgt voor wereldwijde weerklank voorbij de Koreaanse context

Docenten en ouders in landen ver verwijderd van de Koreaanse cultuur schreven dat ze hun eigen schoolomgevingen herkenden. Een zin over het opvoeden van een kind dat een heel dorp vergt, heeft veel aandacht gekregen. Hong Jong-chan concludeert dat een getrouwe weergave van specifieke werkelijkheden uiteindelijk bredere aantrekkingskracht creëert, in plaats van pogingen om lokale elementen af te zwakken of te overdrijven.

Zowel de regisseur als de ster hopen dat de serie blijvende maatschappelijke discussies aanwakkert en in het geheugen van kijkers blijft hangen. Hong Jong-chan staat open voor een tweede seizoen en overweegt nog onvertelde verhalen binnen schoolsettings.