Konstantinos Tzolakis, de doelman die Griekenland draagt en schittert in de Premier League met Hull City

De 24-jarige Griekse doelman leidt het doel van zijn nationale team in de Nations League en blinkt uit in zijn debuut in de hoogste Engelse divisie na een transfer van 23 miljoen.

Het enthousiasme rond de nieuwe generatie Griekse voetballers heeft zich gematerialiseerd in deze FIFA-wedstrijdrust. Spelers als Tzolis, Karetsas en Kostoulas wekken verwachtingen, maar onder de lat is het Konstantinos Tzolakis die de ambities van een selectie draagt die voor het eerst sinds het WK 2014 terug wil naar een groot toernooi.

Tzolakis neemt de teugels over in het Griekse doel

Sinds zijn debuut in juni 2024 onder Nikolaos Papadopoulos heeft Konstantinos Tzolakis afgewisseld met Odisseas Vlachodimos. Bondscoach Ivan Jovanovic heeft hem in alle vier de Nations League-duels in de basis gezet, waar Griekenland als medeleider van de groep staat en zelf kan bepalen of het de kwartfinales haalt.

De in 2002 in Chania geboren doelman heeft in vier duels slechts drie doelpunten tegen gekregen en hield twee keer de nul, beide keren tegen Duitsland. Hij verrichtte 15 reddingen, waarvan acht op schoten van binnen het strafschopgebied, en voorkwam volgens geavanceerde statistieken 1,38 doelpunten.

Het was een ploegprestatie. We verdedigden lang. In de eerste helft kregen we minder kansen tegen dan in de tweede.

— Konstantinos Tzolakis, Reactie na de wedstrijd tegen Duitsland

Succes bij Olympiacos en recordtransfer naar Hull City

Het niveau dat hij in de nationale ploeg laat zien, zet Tzolakis dit seizoen ook neer bij Hull City. De club haalde hem afgelopen zomer voor 23 miljoen euro, de op een na duurste verkoop in de geschiedenis van Olympiacos, alleen overtroffen door die van Kostoulas.

Bij de club uit Piraeus won hij vier landstitels, twee bekers, een Griekse supercup en de Conference League in 2024 tegen Fiorentina, waar hij vier cruciale reddingen verrichtte, allemaal op schoten van binnen het strafschopgebied, en 1,09 doelpunten voorkwam.

Sterke start in de Premier League

Hull City zocht een betrouwbare doelman om zich te handhaven in de Premier League en Tzolakis beantwoordt die verwachting. In vijf speelronden kreeg hij vier doelpunten tegen, terwijl er zes kansen werden gecreëerd. Hij is de vierde doelman met de meeste reddingen (17), de derde op schoten van binnen het strafschopgebied (13) en deelt de eerste plaats op clean sheets (drie) met Verbruggen.

Trainer Sergej Jakirovic benadrukte dat de doelman van Olympiacos met ervaring onder druk kwam en bij Hull City op dat vlak rust vindt. Tzolakis heeft aangegeven dat de sprong van de Griekse competitie naar de Premier League groot is in niveau en tempo, en dat het team zich ten doel heeft gesteld om zeven à acht keer de nul te houden om handhaving te verzekeren.