Knicks voltooien grootste comeback ooit in NBA Finals tegen Spurs

Het basketbal beleefde vannacht een van zijn meest memorabele avonden in de NBA Finals. De New York Knicks realiseerden de grootste comeback in de geschiedenis van deze fase door een achterstand van 29 punten tegen de San Antonio Spurs om te buigen en een 107-106 triomf te behalen in het Madison Square Garden.

Knicks staan op één stap van de titel na epische overwinning

Met dit resultaat boeken de New Yorkers hun derde opeenvolgende zege in de serie en staan ze nog maar één overwinning verwijderd van de ring, de eerste sinds 1973. De volgende wedstrijd wordt dit zaterdag gespeeld op het veld van de Spurs, die zwaar verzwakt zijn na het zien ontsnappen van een historische voorsprong.

De Knicks krijgen tot drie kansen om de Larry O’Brien-trofee te veroveren, terwijl de Spurs weten dat ze een grote kans op de titel hebben laten glippen.

Brunson en Anunoby leiden historische opmars van New York

Jalen Brunson was de motor van de comeback met 36 punten, waarvan de meeste in de tweede helft, vijf rebounds en zeven assists. Zijn schotzekerheid en leiderschap aan beide kanten van het veld sloegen over op de rest van het team. OG Anunoby scoorde 33 punten en vier rebounds en werd de held met de beslissende tip-in in de laatste aanval na een gemiste driepunter van Brunson.

Spurs noteren recordeerste helft in de Finals

De wedstrijd leek beslist na het eerste kwart, waarin de Spurs hun ritme oplegden met een 22-41 voorsprong. Devin Vassell scoorde 12 punten en Victor Wembanyama 13 in die eerste 12 minuten. Het bezoekende team noteerde de op drie na hoogste kwartscore in de Finals-geschiedenis en de grootste voorsprong ooit van een uitploeg in deze fase.

Bij rust had San Antonio al 76 punten, het hoogste aantal ooit van een bezoekend team in de Finals, en een voorsprong van 27 punten (49-76). Wembanyama eindigde met 24 punten, 13 rebounds en drie blocks, Dylan Harper voegde 21 punten toe en Devon Vassell 18. Toch was de collectieve prestatie onvoldoende.

Een onmogelijke comeback die een keerpunt markeert in de NBA

De Knicks reageerden amper in de eerste helft, maar in de tweede helft leidden Brunson en Anunoby een 58-30 run die het verschil gestaag verkleinde. Met nog ruim zes minuten te spelen was de achterstand nog maar negen punten (88-97). In de slotminuten verloren de Spurs hun schotzekerheid terwijl de Knicks de druk bleven opvoeren.

Wembanyama miste twee vrije worpen op cruciale momenten. Brunson scoorde voor 105-104. In de laatste minuut misten de Spurs hun pogingen en blokkeerde Anunoby een lay-up van De’Aaron Fox. Met 1,2 seconden op de klok pakte Anunoby zelf een offensief rebound en scoorde de tip-in die de Knicks de definitieve overwinning bezorgde.

De Spurs kregen nog één laatste aanval, maar de verdediging van New York liet geen kans toe. Zo voltooiden de Knicks de grootste comeback in de geschiedenis van de NBA Finals en staan ze na meer dan vijf decennia wachten nog maar één zege verwijderd van de titel.