Knicks-sterren aan de zijlijn schitteren in MSG tijdens run naar NBA Finals 2026

Taylor Swift, Timothée Chalamet, Spike Lee en andere beroemdheden vullen de celebrity row terwijl New York strijdt tegen de San Antonio Spurs om de titel

De New York Knicks namen het in Game 4 van de NBA Finals 2026 op 10 juni in Madison Square Garden op tegen de San Antonio Spurs, en de actie ging ver buiten het veld. Een groep prominenten vulde de beroemde celebrity row, waar kaartjes voor een eerdere play-offwedstrijd tot een miljoen dollar opbrachten op een veiling. Onder de aanwezigen waren Taylor Swift, Adam Sandler en Michael J. Fox.

Regelmatige bezoekers zoals Timothée Chalamet hebben de stoelen tijdens de diepe play-offrun van de Knicks eigen gemaakt, soms vergezeld door zijn vriendin Kylie Jenner. Veteraan Spike Lee houdt al langer zijn plek in blauw en oranje dan veel huidige spelers. Hun aanwezigheid geeft extra energie aan een arena die al gonst van de jacht van het team op het eerste kampioenschap in meer dan vijftig jaar.

Meerdere bronnen bepalen toegang tot de beste stoelen

De onafhankelijke sportmedia-adviseur Joe Favorito, die ooit de communicatie voor de Knicks leidde, legde uit dat het Garden niet alle kaartjes rond het veld in handen heeft. De NBA, Hollywoodstudio’s en diverse merken bepalen mede wie aan de zijlijn zit. Sommige trouwe fans, onder wie Lee en acteur Dustin Hoffman, bezitten hun seizoenkaarten zelf.

Favorito merkte op dat MSG een kleine groep topkaartjes reserveert voor sterren. Eerdere gasten waren onder meer Jay-Z, Tina Fey, Tracy Morgan, Mariska Hargitay, Ben Stiller en zijn vrouw Christine Taylor tijdens de play-offcampagne.

Beroemdheden moeten zich aan strenge wedstrijddagregels houden

Toegang brengt duidelijke verwachtingen met zich mee. Sterren krijgen voordelen zoals een privé-ingang en toegang tot gastronomische opties in Suite 200, maar de hospitality-ruimtes sluiten voor de tip-off. Gasten moeten op tijd plaatsnemen, net als bij een Broadway-show in plaats van een honkbalwedstrijd. Vroeg weggaan wordt als onbeleefd gezien.

Model Emily Ratajkowski leerde dit op de harde manier. Nadat zij en Irina Shayk voor de laatste buzzer vertrokken bij een Knicks-wedstrijd in 2023, werd haar verzoek om gratis Rangers-kaartjes afgewezen. Een woordvoerder van MSG bevestigde dat ze welkom bleef om kaarten te kopen, maar geen gratis tickets meer kreeg.

In ruil voor het privilege wordt van beroemdheden verwacht dat ze poseren voor foto’s, zwaaien naar fans op de Jumbotron en de Garden of Dreams-charity steunen. Getty Images-fotograaf Sarah Stier heeft veel van die momenten vastgelegd en herkent soms pas achteraf bekende gezichten.

Je krijgt niets voor niets, en als het het Garden helpt als ze iemand van mijn status zien – hoe hoog of laag die ook is – trek ik mijn beste Armani-pak aan en ga ik naar buiten.

— Liam Neeson, interview met The New York Times in 2014

Openbare kritiek kan kaartjesprivileges beëindigen

Loyaliteit telt. Acteur Ethan Hawke vertelde in 2018 dat hij zijn gratis toegang verloor nadat hij in de show van Jimmy Fallon openlijk kritiek had geuit op het ontslag van voormalig coach Mike D’Antoni. Wat eerst gratis was, kostte plotseling 7.800 dollar.

Ben Stiller koos de tegenovergestelde aanpak. Toen de vrouw van coach Mike Brown aarzelde om om een foto te vragen, plaatste Stiller op X dat hij altijd beschikbaar was voor elk familielid of elke vriend van de Browns en prees hij de coach omdat die in zijn eerste seizoen het team naar de Finals leidde.

Trouwe fans komen seizoen na seizoen opdagen

Chalamet heeft zijn passie al lang toegeschreven aan het Knicks-fandom van zijn oma. Hij heeft gezegd dat wonen in New York betekent dat je voor de Knicks bent. Jenner heeft hem tijdens de huidige run vaak aan de zijlijn vergezeld.

Stiller heeft gezegd dat hij een Oscar zou ruilen voor een Knicks-kampioenschap als hij de keuze had. Lee blijft vocaal en verklaarde in mei 2026 dat de huidige selectie de titel zou winnen, ongeacht de tegenstander. Tracy Morgan noemde zichzelf een van de grootste fans, op Lee na.

Andere vaste bezoekers zijn Pete Davidson, Chris Rock, Larry David, JB Smoove, Jordyn Woods (verloofd met Knicks-center Karl-Anthony Towns), Cardi B, Anne Hathaway, Jimmy Fallon, Jon Stewart en Maggie Rogers. Hathaway droeg in april 2026 een oranje-blauw pochet in The Tonight Show en noemde zichzelf een kalme maar toegewijde supporter.

Michael J. Fox en zijn vrouw Tracy Pollan bezoeken al jaren samen wedstrijden. Fallon nam zijn dochter Franny mee naar play-offwedstrijden. Hun consistente aanwezigheid benadrukt de diepe band tussen het team en zijn beroemde supporters.