Het team uit New York keert voor het eerst sinds 1999 terug in de NBA-finale. De Knicks sloten hun serie tegen de Cavaliers af met een duidelijke 130-95 overwinning in de vierde wedstrijd en maakten een 4-0 sweep in de Eastern Conference Finals. Jalen Brunson werd uitgeroepen tot MVP van de serie en het team heeft nu al elf opeenvolgende overwinningen in de playoffs.

Een historische serie met drie afsluitingen met meer dan dertig punten

Nooit eerder had een team drie series-afsluitingen op rij behaald met een marge van 30 punten of meer. De Knicks scoorden 51 tegen de Hawks, 30 tegen de 76ers en 37 tegen de Cavaliers, allemaal uit. Deze reeks maakt hen het vierde team dat elf opeenvolgende playoff-overwinningen boekt, alleen achter de Warriors van 2017 die tot vijftien kwamen.

Mike Brown loodst Knicks in eerste jaar naar de finale

Het wordt de derde finale voor de franchise sinds de laatste titel in 1973. In 1994 verloren ze van de Rockets en in 1999 van de Spurs. Mike Brown voegt zich bij een select groepje coaches dat de finale haalt in zijn eerste seizoen na de fusie van de NBA en de ABA in 1976.

Collectief werk zonder individuele helden

In de beslissende wedstrijd volstond het teamwerk om Cleveland te ontmantelen. Vijf spelers haalden dubbele cijfers in de scoring. Karl-Anthony Towns scoorde 19 punten en pakte 14 rebounds, OG Anunoby voegde 17 punten toe, Landry Shamet leverde 16 vanaf de bank en zowel Mikal Bridges als Jalen Brunson scoorden 15. Brunson ontving bovendien de trofee voor MVP van de Eastern Conference Finals.

Cavaliers uitgeschakeld na wisselvallig playoff-seizoen

Donovan Mitchell was de enige speler van Cleveland die standhield met 31 punten. Evan Mobley scoorde 15, James Harden 12 en Thomas Bryant 10. De rest van het team vond geen antwoord op de constante druk van New York.

Celebrities en chants in Cleveland voor de trofee

Met nog 7:47 te spelen haalde Mike Brown zijn basisspelers weg bij een voorsprong van 35 punten. De fans, velen Knicks-aanhangers, scandeerden ‘Knicks in four’. Onder het publiek vielen Spike Lee, Tracy Morgan, Timothée Chalamet en Kylie Jenner op. Het eerste kwart eindigde 38-26 en de ruststand was 68-49 in het voordeel van New York, dat alle periodes domineerde.

Walt Frazier en Patrick Ewing, legendes van de franchise, overhandigden de Eastern Conference-trofee op het veld. De Knicks wachten nu op hun tegenstander in de finale, die voortkomt uit de serie tussen Oklahoma City Thunder en San Antonio Spurs, die op 2-2 staat.