Knicks jagen op NBA-titel met 13 zeges op rij en twee stappen van de glorie

De New York Knicks staan nog maar twee wedstrijden verwijderd van het NBA-kampioenschap na 53 jaar zonder titel. Na zeges in de eerste twee duels van de finale tegen de San Antonio Spurs als bezoekers, heeft de ploeg van Mike Brown de kans om de serie thuis te beslissen en een van de indrukwekkendste reeksen uit de recente geschiedenis van de league te evenaren.

De perfecte reeks die de Warriors van Curry evenaart

De dichtstbijzijnde historische referentie zijn de Golden State Warriors van het seizoen 2016-17. Dat team, met Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant en Draymond Green op hun best, boekte 15 overwinningen in de playoffs voordat het de ring veroverde. Het verloor de vierde wedstrijd van de finale tegen Cleveland, maar herstelde zich in de vijfde om de Larry O'Brien-trofee te grijpen.

Sinds 25 april, de datum van hun laatste nederlaag tegen de Atlanta Hawks in de kwartfinales van het Oosten, hebben de Knicks alle 13 gespeelde wedstrijden gewonnen. Ze voltooiden een 4-2 comeback tegen Georgia, veegden de Philadelphia 76ers met 4-0 weg in de halve finales, deden hetzelfde met de Cleveland Cavaliers in de finale van het Oosten en leiden nu met 2-0 in de finale tegen de Spurs.

Ze overtreffen het Spurs-record van 1999

Met deze reeks overtreffen de Knicks de 12 opeenvolgende overwinningen die de San Antonio Spurs in de playoffs van 1999 behaalden, het jaar waarin ze kampioen werden tegen juist de Knicks. De New Yorkers staan nu op de tweede plaats aller tijden qua opeenvolgende overwinningen in de postseason.

Alle teams met tien of meer zeges op rij werden kampioen

De historische cijfers stemmen optimistisch: elk team dat tien of meer opeenvolgende overwinningen in de playoffs boekte, pakte uiteindelijk de titel. De Lakers deden dat twee keer met 11 zeges op rij (1989 en 2001). De Spurs van 1999 kwamen tot 12 en de Warriors van 2017 tot 15. De Knicks staan al op 13.

Daarnaast was dit de achtste opeenvolgende overwinning van de Knicks als bezoekers. Nu keren ze terug naar Madison Square Garden met de kans om de finale te beslissen en New York het eerste kampioenschap van de 21e eeuw te bezorgen, en het eerste sinds 1973.