De New York Knicks versloegen de Cleveland Cavaliers met 115-104 in de verlenging en kwamen op 1-0 voorsprong in de NBA Eastern Conference Finals. De wedstrijd werd gespeeld in een uitverkocht Madison Square Garden vol publiek en celebrities.

Brunson leidt de overwinning met 38 punten

Jalen Brunson was de grote held met 38 punten en leidde de Knicks naar de zege. De point guard kreeg steun van Mikal Bridges (18 punten), Karl-Anthony Towns (13 punten en 13 rebounds), Josh Hart (13 punten) en OG Anunoby (13 punten).

Vanaf de bank was Landry Shamet doorslaggevend. De shooting guard scoorde een driepunter die de stand gelijkmaakte met minder dan een minuut te gaan in de reguliere tijd en nog een in de verlenging die het voorsprong van New York uitbreidde tot negen punten.

De Knicks realiseren de grootste comeback in hun playoffgeschiedenis

De Knicks kwamen 22 punten achter te staan met nog zeven minuten te spelen in de reguliere tijd. Een 18-1 run in hun voordeel stelde hen in staat de verlenging af te dwingen. De coach van de Cavaliers, Kenny Atkinson, vroeg geen time-out tijdens dat stuk.

Deze comeback van 22 punten is de grootste in de playoffgeschiedenis van de Knicks en de op een na grootste comeback in een vierde kwart van welk team dan ook sinds volledige statistieken worden bijgehouden.

Atkinson rechtvaardigt zijn time-out management en geeft zijn enige spijt toe

Kenny Atkinson, de Spaanse coach van de Cavaliers, legde zijn beslissing uit om time-outs te sparen. «Ik hou ervan om mijn time-outs te bewaren. Als het verschil één of twee punten is, probeer ik ze te sparen», zei hij.

De coach erkende dat de sleutel van de wedstrijd in de verdediging in het laatste kwart lag. «We hadden een beetje pech. Zij domineerden ons in het vierde kwart. Mijn enige spijt was de balbeweging», gaf hij toe.

Mitchell waardeert de inspanning ondanks de nederlaag en kondigt aanpassingen aan

Donovan Mitchell leidde de Cavaliers met 29 punten, vijf rebounds, drie assists en zes steals. «We hadden met 40 punten kunnen verliezen. Toch zou de stand 1-0 zijn geweest. We speelden vrij goed gedurende drie kwarten», beoordeelde de guard.

Mitchell was boos over het eindresultaat: «We hebben het maximaal verpest». Hij scoorde slechts drie punten in het laatste kwart.

Evan Mobley behaalde een double-double met 15 punten en 14 rebounds voor de Cavaliers.