Klimaatverandering bedreigt grote zomerevenementen in de sport: de Tour de France is ‘buitengewoon gelukkig’ geweest

Studie waarschuwt voor toenemend hitte-risico in juli en augustus bij Europees golf, wielrennen en andere buitenwedstrijden.

De DP World Tour kent een lange periode zonder toernooien tussen 19 juli en 13 augustus. Het gebrek aan sponsors voor wedstrijden op het Europese vasteland laat golfers wekenlang ruimte voor familie of trainingen heel vroeg in de ochtend om de heetste uren te vermijden.

Europees golfkalender lijdt onder de hitte

Trainers zoals Jacinto Garzón, coach van golfster María Pérez, vragen zich af of het in de toekomst nog haalbaar is om grote buitenwedstrijden in de zomer te organiseren zonder moderne voorzieningen die de hitte tegengaan. De vraag is niet langer speculatief, maar een kwestie van langetermijnsportplanning.

Tour de France ontliep thermische ramp door puur geluk

Een studie in Scientific Reports van klimatoloog Ivana Cvijanovic en een team van het Instituut voor Wereldwijde Gezondheid Barcelona analyseert meteorologische gegevens van juli tussen 1974 en 2023 op twaalf vaste punten langs het parcours. Met de WBGT-index die de UCI al hanteert, concluderen de onderzoekers dat het laatste decennium de meest extreme episoden bevat en dat de wedstrijd tot nu toe “buitengewoon gelukkig” is geweest door de gevaarlijkste omstandigheden te ontlopen.

In Parijs werden tussen 2014 en 2023 tot vier dagen met maximaal risico in juli geregistreerd, hoewel geen daarvan samenviel met een etappe. De auteurs achten het naïef om te vertrouwen op het voortduren van dat geluk in de komende decennia.

De Tour de France heeft tot nu toe veel geluk gehad door bijna altijd extreme hitteperiodes te vermijden

— Benjamin Sultan, klimatoloog bij IRD, Uitspraak aan de media

Verplaatsen van data lost het probleem niet op

Klimatoloog Benjamin Sultan, medeauteur van de studie, is sceptisch over het verplaatsen van de wedstrijd naar de tweede helft van augustus. De thermische gevarenzones breiden zich uit en zo’n kalenderaanpassing zou ineffectief kunnen blijken. Naast het risico voor de renners baart ook de gezondheid van toeschouwers die urenlang in de zon staan, zoals bij de Mont Ventoux, zorgen.

Probleem treft meer sporten dan alleen wielrennen

De auteurs breiden hun conclusies uit naar de Olympische Spelen en het Wereldbeker voetbal. Hydratatiepauzes en aanpassingen van het tijdstip zijn slechts verzachtende maatregelen die het kernprobleem niet oplossen: presteren onder extreme hitte vormt een reëel risico voor het menselijk lichaam.

Het herorganiseren van kalenders betekent het heronderhandelen van televisiecontracten, het wijzigen van internationale afspraken die decennia standhouden en het heroverwegen van een spektakelcultuur die de zomer om vooral commerciële redenen tot hoogseizoen heeft gemaakt.

De sport zal de zomer niet vrijwillig opgeven. Historisch gezien handelt de samenleving pas na ernstige incidenten. Vooruitdenken is altijd lastiger dan reageren als het probleem al duidelijk is.

Tags bij dit artikel