Nederland sleept al decennia frustratie mee in het wereldkampioenschap voetbal. Drie verloren finales in 1974, 1978 en 2010 houden het imago van een topselectie zonder titel levend. Nu wekt een Duitse econoom de hoop opnieuw met een voorspelling die sterk circuleert op sociale media en in sportmedia.
Joachim Klement ontwikkelde zijn systeem in 2014 als academische oefening om de voorspellende kracht van de economie in twijfel te trekken. Het resultaat verraste zelfs de bedenker: hij voorspelde correct de zege van Duitsland in Brazilië, die van Frankrijk in Rusland en die van Argentinië in Qatar. Drie juiste voorspellingen maakten zijn vierjaarlijkse rapport tot een verwacht document.
Voor het toernooi in Canada, de Verenigde Staten en Mexico plaatst het model Nederland als winnaar. De finale zou tegen Portugal zijn, twee landen die nog nooit de beker hebben gewonnen. De weg van Oranje zou eliminatiewedstrijden tegen Marokko, Frankrijk en Spanje omvatten voor de beslissende wedstrijd.
Het systeem combineert gegevens zoals bbp per hoofd van de bevolking, bevolking, voetbaltraditie, gemiddelde temperatuur, thuisvoordeel en FIFA-ranking. Klement benadrukt dat toeval ongeveer 45 procent van het eindresultaat bepaalt, vooral in de knock-outfase. Deze willekeurige factor verklaart waarom de voorspelling afwijkt van de bookmakers, waar Spanje, Frankrijk, Engeland, Argentinië en Brazilië hoger staan genoteerd.
Klement presenteert zijn werk met een ironische toon en waarschuwt dat niemand geld moet inzetten op basis van zijn model. Wat begon als kritiek op absolute formules is uitgegroeid tot een discussie die elke vier jaar terugkeert. Nederland, met zijn geschiedenis van briljante teams en drie tweede plaatsen, hoopt opnieuw op een titel die altijd buiten bereik bleef.
Het echte voetbal zal zoals altijd voor verrassingen zorgen: blessures, strafschoppen, shoot-outs of rebounds die de kampioen bepalen. Terwijl het toernooi nadert, heeft de formule van Klement al gesproken en wijst Nederland aan als wiskundige favoriet.