De wedstrijd tegen Athletic Bilbao diende om verschillende belangrijke hoofdstukken bij Real Madrid af te sluiten. Daaronder het vertrek van Dani Carvajal en David Alaba uit het Bernabéu na jaren van successen. Het betekende ook het einde van de periode van Álvaro Arbeloa als lid van de technische staf van het eerste elftal, na iets meer dan vijf maanden in de functie.

Oprechte berichten van de spelers aan de oud-trainer

De kleedkamer besloot Arbeloa via social media vaarwel te zeggen met woorden die de persoonlijke waardering weerspiegelden. Als eerste plaatste Antonio Rüdiger een bericht gericht op de ontvangen steun: ‘Dank je voor de steun. Het allerbeste voor jou en je familie’.

Arbeloa reageerde door de Duitse verdediger ‘mijn krijger’ te noemen, de bijnaam die hij hem tijdens trainingen gaf. Beiden kenden elkaar al uit eerdere periodes bij de club en deelden een moeilijke tijd.

Erkenning van Brahim, Bellingham en Vinicius

Brahim Díaz bedankte Arbeloa voor ‘alles’ en wenste hem het beste samen met zijn staf. De oud-trainer complimenteerde hem op zijn menselijke en voetbaltechnische kwaliteiten: ‘Het was een enorm voorrecht om te kunnen genieten van een speler en persoon als jij’.

Jude Bellingham deed ook mee aan de uitwisseling. De Engelsman schreef ‘Dank je, mister’ en Arbeloa reageerde met een van de uitgebreidste boodschappen: ‘Een geboren leider. Een uitzonderlijke professional. Een wereldtopvoetballer. En een geweldige persoon’.

Vinicius Júnior waardeerde het vertrouwen en de genegenheid. Arbeloa antwoordde hartelijk: ‘Voor je toewijding, je inzet, je talent en je moed. Blijf altijd jezelf. Het was een eer om je trainer te zijn’.

Woorden van Mbappé en de context van een moeilijk seizoen

Kylian Mbappé wenste Arbeloa het beste in zijn volgende stap. Het antwoord van de trainer was een van de meest betekenisvolle: ‘Moeilijke tijden duren niet eeuwig, maar sterke mensen wel’. Daarnaast benadrukte Arbeloa dat hij er altijd trots op zal zijn ‘een uitzonderlijke voetballer met ongeëvenaard talent’ te hebben getraind.

Hoewel hij het niet expliciet noemde, was het seizoen van Mbappé sinds zijn komst naar de club bijzonder veeleisend. De berichten van de groep benadrukten de persoonlijke band die ontstond in een moeilijke periode voor het team.