Klassieke whodunnitfilms die kijkers tot het einde in spanning houden

Van stijlvolle detectives tot treinmysteries met sterren: deze films bieden intrigerende plots en memorabele ensembles

Whodunnits onderscheiden zich van andere mysteries doordat ze alle verdachten meteen introduceren en het publiek uitnodigen om samen met de personages aanwijzingen te verzamelen. Deze interactieve structuur heeft geleid tot enkele van de meest boeiende misdaadverhalen in literatuur en film.

Hoewel literaire whodunnits overvloedig aanwezig zijn, biedt de cinema een sterke selectie van opvallende films die variëren van luchtig tot sinister. Of ze nu gebaseerd zijn op beroemde romans of originele scenario’s, deze films belonen oplettendheid met slimme wendingen en bevredigende onthullingen.

The Thin Man combineert scherpe chemie met een intrigerende zaak

Dashiell Hammetts roman inspireerde The Thin Man (1934), een film die vooral wordt geprezen om de sprankelende chemie tussen William Powell en Myrna Loy als Nick en Nora Charles, meer dan om de centrale puzzel. Toch biedt het verhaal een overtuigend mysterie met een reeks verdachte personages.

Uitvinder Clyde verdwijnt nadat hij zijn minnares heeft geconfronteerd over verdwenen geld. Voormalig detective Nick en zijn vrouw Nora springen in als er lichamen beginnen te verschijnen. De vraag of de vermiste man slachtoffer of dader is, drijft het plot naar een klassieke bijeenkomst van verdachten in de finale.

And Then There Were None zet vreemden vast op een dodelijk eiland

Agatha Christies baanbrekende roman kreeg een van haar bekendste verfilmingen in And Then There Were None (1945), geregisseerd door René Clair. Acht gasten plus twee bedienden arriveren op een afgelegen landhuis op een eiland, elk beschuldigd van een eerdere moord.

Terwijl de bezoekers een voor een sterven, keert de verdenking zich naar binnen. De overlevenden moeten uitzoeken wie van hen de moordenaar is. De opzet heeft talloze latere mysteries beïnvloed en houdt kijkers tot het laatste moment in spanning.

The House of Fear zet Sherlock Holmes tegenover een kasteelmoordenaar

Basil Rathbones iconische vertolking van Sherlock Holmes bereikte een whodunnit-hoogtepunt in The House of Fear (1945). De film bewerkt Arthur Conan Doyles korte verhaal The Five Orange Pips en volgt Holmes naar een Schots kasteel dat wordt bewoond door de Good Comrades-club.

Leden beginnen te sterven nadat ze enveloppen met sinaasappelpitten hebben ontvangen. Hun verzekeringsagent vermoedt dat een van de groepsleden de anderen uitschakelt voor een grotere uitkering. Hoewel het niet de sterkste Rathbone-film is, levert het een meeslepend klassiek Holmes-mysterie op.

The Last of Sheila maakt Hollywoodgeheimen tot een jachtspel op zee

Anthony Perkins en Stephen Sondheim putten uit hun eigen celebrity-scavenger hunts om het originele scenario te schrijven voor The Last of Sheila (1973). De film beïnvloedde later moderne titels zoals Glass Onion.

Een producer nodigt Hollywoodfiguren uit voor een cruise op een jacht in de Middellandse Zee voor een mysterie-spel dat verwijst naar de dood van zijn vrouw een jaar eerder. Wanneer de producer zelf wordt vermoord, moeten de gasten een nieuw whodunnit oplossen. De cast bestaat onder meer uit Dyan Cannon, James Coburn, James Mason en Raquel Welch.

Murder on the Orient Express brengt een sterrencast samen op het spoor

Sidney Lumets verfilming uit 1974 van Agatha Christies Murder on the Orient Express toont Albert Finney als Hercule Poirot te midden van een uitzonderlijke ensemble met onder anderen Lauren Bacall, Sean Connery, Anthony Perkins, Vanessa Redgrave en Oscarwinnares Ingrid Bergman.

Een passagier wordt vermoord aan boord van de beroemde trein. Iedere reiziger heeft een motief, waardoor Poirot de dader moet identificeren voordat de reis eindigt. Christie zelf prees de stijlvolle productie, op één opmerking over Poirots snor na.

Clue brengt bordspelchaos en meerdere eindes naar het witte doek

Jonathan Lynn regisseerde de komedie Clue uit 1985, gebaseerd op het populaire bordspel. De film bood oorspronkelijk drie alternatieve eindes, die later allemaal op homevideo verschenen, en groeide uit tot een cultfavoriet ondanks een bescheiden ontvangst.

Vreemden verzamelen zich in een landhuis, krijgen kleurcoderingen als alias en worden gechanteerd door Mr. Boddy. Wanneer Boddy wordt vermoord, racet de groep om de moordenaar te identificeren voordat de politie arriveert. Tim Curry steekt eruit als de steeds hysterischere butler Wadsworth.

Scream lanceert een meta-slasherfranchise met een moordmysterie

Wes Cravens Scream (1996) blies het slashergenre nieuw leven in en functioneerde tegelijk als een langlopend modern whodunnit. De identiteit van Ghostface blijft onbekend terwijl middelbare scholieren, onder leiding van Sidney Prescott, geconfronteerd worden met een horror-geobsedeerde moordenaar.

De moorden veroorzaken een mediahype en dwingen de overlevenden om de aanvaller te ontmaskeren. Het mysterie van de originele film blijft het meest overtuigende van de franchise, ook al inspireerde het talloze navolgers.