Presnel Kimpembe, de 30-jarige centrale verdediger die zeven seizoenen met Kylian Mbappé deelde bij Paris Saint-Germain voordat hij tekende voor de Qatar Stars League, heeft zijn stilzwijgen verbroken over de kritiek die de aanvaller ontvangt bij Real Madrid ondanks zijn 41 doelpunten dit seizoen.

Kimpembe stelt dat Mbappé klaar is om de kritiek te trotseren

In een interview met RMC Sport reageerde Kimpembe rechtstreeks op wie het optreden van Mbappé in Madrid in twijfel trekt. 'Mbappé is altijd bekritiseerd in Parijs', zei de Franse verdediger. 'Heeft hij daar altijd vrede mee gehad? Natuurlijk. Zo is Kylian... Dit is Mbappé en hij is erop getraind.'

De oud-PSG-speler benadrukte dat deze druk voor de aanvaller niets nieuws is. 'Mbappé is ermee opgegroeid, dus dit is voor hem geen verrassing. Over het algemeen is de pers soms erg kritisch op hem', voegde Kimpembe eraan toe, die de capaciteit van de aanvaller onderstreepte om gefocust te blijven ondanks de constante aandacht.

De verdediger onthult de mentale kracht van Mbappé

Kimpembe ging ook in op de klachten over de defensieve inzet van Mbappé. 'Dat ze hem bekritiseren omdat hij te weinig verdedigt? Ik zei altijd tegen hem dat ik het zat werd als hij niet rende... En wat zei Kylian dan? Het antwoord van Mbappé is te sterk', zei hij met een glimlach. De verdediger concludeerde dat de Franse doelpuntenmaker over een uitzonderlijke psychologische weerstand beschikt: 'Mbappé heeft een indrukwekkende mentale kracht. Hij is heel sterk.'

Volgens Kimpembe is die stevigheid al gebleken bij PSG, met het Franse elftal en nu bij Real Madrid. 'Hij is in staat het team te leiden en hoger te tillen... Kylian is een echt grote speler, iedereen weet dat', besloot hij.

Kimpembe herinnert aan de uitdagingen van het trio met Messi en Neymar

De verdediger blikte ook terug op zijn ervaring met het historische trio van Lionel Messi, Neymar en Mbappé bij PSG. 'Op het vlak van ego's was het moeilijk', gaf hij eerlijk toe.