Kimi Antonelli vertelt hoe druk hem beproefde in zijn debuutseizoen bij Mercedes

De Italiaanse coureur blikt terug op zijn worstelingen in 2025, de steun van het team en zijn persoonlijke groei die zijn sterke tweede seizoen vormden.

Kimi Antonelli heeft openhartig verteld over de intense druk die hij ervoer tijdens zijn debuutseizoen in de Formule 1 bij Mercedes in 2025. Hij beschreef hoe die druk hem tijdelijk overweldigde, voordat hij een manier vond om te herstellen.

Snelle promotie brengt vroege belofte en latere uitdagingen

De 19-jarige Italiaan kreeg direct een plek in de Mercedes-cockpit nadat Lewis Hamilton naar Ferrari vertrok. Antonelli was razendsnel opgeklommen door de juniorcategorieën, waarbij hij Formule 3 oversloeg en direct naar Formule 2 ging.

Het begin van het seizoen 2025 verliep solide. Daarna kwamen er moeilijkheden tijdens de Europese races, waardoor hij het gevoel had belangrijke supporters teleurgesteld te hebben.

Druk neemt toe naarmate de problemen aanhouden

In de SAP Significant Figures-podcast legde Antonelli de emotionele tol uit. “Ik denk dat ik dat vooral vorig jaar voelde, omdat ik natuurlijk een goed begin van het seizoen had, maar daarna een moeilijke periode meemaakte, het Europese seizoen, waarin ik echt worstelde.”

Daarnaast vertelde hij dat de situatie hem diep raakte. “En op dat moment voelde ik… dat de druk me ook kapotmaakte in die periode, omdat ik het gevoel had dat ik zoveel mensen teleurstelde die in me geloofden – vooral Toto Wolff, omdat hij degene was die het belangrijkste besluit nam.”

Teamoverleg zorgt voor cruciale reset

Een belangrijk gesprek met het team na het Europese deel van het seizoen hielp Antonelli om perspectief te herwinnen. Hij beschreef hoe dat gesprek hem een frisse start gaf en leidde tot een sterkere afsluiting van het jaar.

Die ommekeer herstelde zijn geloof en leverde waardevolle zelfkennis op. “Dat gaf me het vertrouwen, het feit dat ik die moeilijke momenten kon overwinnen, en het gaf me het vertrouwen dat ik dit jaar heb. Het leerde me ook veel over mezelf, niet alleen als coureur maar ook als persoon.”

Steile leercurve laat blijvende indruk achter

Antonelli wees op de enorme hoeveelheid nieuwe ervaringen die in één seizoen werden gepropt. Hij zei dat het proces aanvoelde als drie jaar ontwikkeling in één keer en dat hij fysiek en mentaal uitgeput was aan het einde van het jaar.

Ondanks de eisen prees hij de Mercedes-omgeving omdat die zijn vooruitgang versnelde. Het team beschermde hem waar mogelijk, maar de blootstelling was groter dan bij een kleiner team het geval zou zijn geweest.

Sterke vorm in 2026 volgt op hard bevochten lessen

Antonelli heeft de inzichten uit 2025 meegenomen. Hij leidt nu het coureursklassement in zijn tweede seizoen en staat sinds de derde race in Japan bovenaan.

Tags bij dit artikel