Kimi Antonelli heeft opnieuw zijn talent getoond op het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal. De Italiaanse coureur heeft zijn teamgenoot George Russell met iets meer dan een tiende verslagen tijdens de eerste vrije trainingssessie van het sprintweekend, op een circuit dat hem bijzonder goed lag.

Antonelli zet het tempo en Russell maakt fouten

Russell had moeite om het tempo van zijn jonge teamgenoot bij te houden. De Brit probeerde de auto op verschillende momenten te forceren en maakte fouten die hem duidelijk achterop deden raken. Antonelli daarentegen reed met overtuiging en bevestigde de goede gevoelens die hij al in eerdere sessies had laten zien.

Achter de twee Mercedessen eindigden de Ferrari’s, met Lewis Hamilton voor Charles Leclerc. Max Verstappen werd vijfde, voor de McLarens, die nieuwe onderdelen testten en iets conservatiever leken dan gewoonlijk.

Twee rode vlaggen verlengen de sessie

De sessie werd twee keer onderbroken. Eerst veroorzaakte Alex Albon een rode vlag nadat hij een marmot had aangereden en tegen de muur was gebotst. Later kreeg Esteban Ocon een probleem waardoor hij de controle verloor en met een beschadigde neus crashte.

Beide coureurs kwamen er ongedeerd vanaf en er was alleen sprake van mechanische schade. De nieuwe regels van dit jaar voor de vrije trainingen in sprintweekends laten de auto’s langer op de baan toe zonder tijdslimieten.

Alonso komt in de top 10 en toont verbeteringen

Fernando Alonso behaalde de tiende plaats na de snelste ronde van de sessie, die werd onderbroken door de rode vlag veroorzaakt door Ocon. De Spanjaard doorbrak de drie seconden achterstand ten opzichte van de leider en kwam op sommige momenten tot slechts 1,5 seconde.

De verbeteringen in het Honda-motorbeheer lijken meer vermogen en een betere oplaadbeurt te hebben gegeven aan de AMR26. Lance Stroll eindigde op 3,5 seconden van de kop. Nog moet blijken of de prestatieverbetering het hele weekend standhoudt.

Piastri leidt voor de incidenten

Oscar Piastri domineerde het eerste halfuur met de eerste set banden, voor Hamilton, Russell en Antonelli. Het ongeluk van Albon onderbrak de voortgang van verschillende coureurs, onder wie Carlos Sainz, die tiende reed met de harde compound.

Sainz eindigde uiteindelijk als vijftiende, buiten de verwachte positie. Alonso, met zachte banden, was elfde op 1,8 seconden van de McLaren voordat de sessie werd stilgelegd.