Kimi Antonelli vergroot voorsprong in F1-kampioenschap naar 84 punten met podiumplaats op Sepang

Mercedes-coureur wordt tweede in de grand prix van Bahrein in Maleisië maar benadrukt dat het team de aanhoudende problemen moet aanpakken.

Kimi Antonelli heeft zijn voorsprong aan de top van het coureurskampioenschap vergroot naar 84 punten na het behalen van de tweede plaats in de grand prix van Bahrein op Sepang in Maleisië.

De twintigjarige Mercedes-coureur startte vanaf de derde plaats op de grid en maakte vroeg een inhaalactie op polesitter Max Verstappen richting bocht 1 na te hebben gekozen voor intermediates in wisselvallige omstandigheden. Later viel hij terug achter de Red Bull-coureur na de eerste safetycarfase, maar hij hield George Russell achter zich om de tweede plaats veilig te stellen.

Antonelli scoort waardevolle punten terwijl Russell laat uitvalt

Antonelli was al op weg zijn voorsprong met drie punten te vergroten toen Russell op ronde 50 uitviel met een vermoedelijk motorprobleem onder safetycaromstandigheden. Het incident schaadde de titelambities van de Britse coureur verder en benadrukte de aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen bij Mercedes.

De safetycar was eerder al opgeroepen nadat Valtteri Bottas zijn auto in het grind had gezet.

Coureur erkent dat Mercedes nog werk te verrichten heeft

Na de race prees Antonelli het resultaat, maar bleef hij realistisch over de positie van het team. Hij merkte op dat het team meer dan gewoonlijk had gestruggeld en dat er nog veel werk nodig is om het gat met de koplopers te dichten.

I think today was the maximum we could have done. Massive congrats to Max and Red Bull for the incredible weekend. And on our side, a lot of work to do – we've been struggling a bit more than usual, but still really happy to come away with P2.

— Kimi Antonelli, Mercedes-coureur, Nacommentaar op Sepang

Hij voegde eraan toe dat het team even hoop had op de overwinning na een sterke start, maar dat Verstappen en later Russell hem passeerden bij de herstart. Antonelli herstelde zich naar de tweede plaats en bleef daar tot het einde van de race, wat hij onder de omstandigheden verdiend noemde.

Betrouwbaarheidsproblemen werpen schaduw over sterke kampioenschapspositie

Russells uitvalbeurt was zijn tweede mechanische DNF van het seizoen, na een vergelijkbaar probleem in Canada. Antonelli zelf was eerder dit jaar uitgevallen in de grand prix van Barcelona door een motorprobleem.

It’s obviously a big shame for him and the team as well, because it would have been a good result for the team. But unfortunately we’ve been suffering from this reliability this year. I’m sure the team is doing its best to understand where the issue is coming from and make sure it doesn’t happen again.

— Kimi Antonelli, Mercedes-coureur, Persconferentie na de race

Ondanks zijn comfortabele voorsprong in het klassement benadrukte Antonelli het belang van het maximaliseren van elke kans binnen zijn bereik vanwege de betrouwbaarheidsproblemen die het seizoen hebben beïnvloed.

Tags bij dit artikel