Kimi Antonelli pakt vierde startplek in Singapore terwijl Mercedes-upgrades beginnen te werken

Jonge coureur meldt vooruitgang met nieuwe onderdelen nadat team split-strategie en nachtelijke aanpassingen het tij keren in Marina Bay

Kimi Antonelli start zondag als vierde in de Grand Prix van Singapore na een geslaagde kwalificatie die groeiend vertrouwen in de recente ontwikkelingen van Mercedes onderstreepte.

De Italiaanse coureur noemde de dag een stap vooruit op het veeleisende stratencircuit van Marina Bay en benadrukte dat het team zinvolle aanpassingen heeft gedaan om meer uit het geüpgradede pakket te halen.

Mercedes gebruikt verschillende specificaties op zoek naar antwoorden

Na problemen met de upgrades die eerder in Sepang werden getest, koos Mercedes voor verschillende benaderingen binnen de garage. Antonelli reed met de nieuwere specificatie, terwijl teamgenoot George Russell terugging naar de vorige versie voor vergelijking.

De eerste resultaten leken in het voordeel van Russell, die tweede werd in de sprintkwalificatie. Antonelli eindigde als zevende en was meer dan een halve seconde langzamer. Een chaotische sprintrace waarin Russell op de eerste ronde uitviel en Antonelli vierde werd, leidde tot verdere setup-werkzaamheden aan de auto van de jongere coureur voor de hoofdkwalificatie.

Antonelli leidt Mercedes-aanval in kwalificatie

De aanpassingen wierpen vruchten af. Antonelli pakte de vierde startplek en was sneller dan Russell, die zesde werd maar door een motorstraf naar achteren zakte. De Mercedes-coureur start daarmee achter Max Verstappen van Red Bull en de Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton.

Yeah, it did feel better, in a better place. I feel like the team did a tremendous job on doing these changes and putting the car in a better window. Although I feel the window was still very, very small during the session. The car was reacting differently depending on how I was driving it, and it was difficult to find the right balance on my side throughout Qualifying, where every set [of tyres] you just push it a little more. All in all, I think that today was a better day, and we start seeing the potential of the package. Also, we start seeing in which way we need to work. I’m happy with it. A big thanks to the team, and we’ll try to do our best tomorrow.

— Kimi Antonelli, Post-qualifying media session, Singapore

Optimisme over racepace en podiumkansen

Antonelli denkt dat de resterende beperkingen van de upgrades in racede omstandigheden minder voelbaar zullen zijn. Hij benadrukte dat kwalificeren absolute inzet op elke ronde vraagt, terwijl zondag meer ruimte biedt om bandenslijtage en balans te beheren.

“In Qualifying, you’re pushing to the absolute limit,” zei hij. “For sure, I feel like tomorrow we can work our way around it a bit more, and hopefully we can fight for a podium.” Het team richt zich nu op het omzetten van het verbeterde gevoel van zaterdag in een sterk resultaat in de race.

Tags bij dit artikel