Kimi Antonelli gaat het weekend van de grand prix van sao paulo in als alvast bevestigd 2026-wereldkampioen formule 1. De Mercedes-coureur pakte de titel in zijn tweede seizoen met een derde plaats in de grand prix van mexico-stad vorige week en werd daarmee op 20-jarige leeftijd kampioen.
De prestatie verbrak het oude record van Sebastian Vettel en zorgde voor een stroom aan felicitaties uit de hele autosportwereld. Antonelli noemde de afgelopen twee dagen geweldig, maar nog moeilijk te bevatten.
Op de mediadag in brazilië vertelde Antonelli dat de reacties van fans, zijn woonplaats en collega-coureurs overweldigend waren. Hij lichtte één bericht er speciaal uit vanwege de persoonlijke impact.
Het zijn twee geweldige dagen geweest, maar ik heb nog niet genoeg tijd gehad om te beseffen en te verwerken wat er is gebeurd. Ik ben zeker heel blij. Het voelt nog steeds surrealistisch.
Hij prees de vele video’s en berichten die zijn succes vierden. Eén daarvan sprong er echt uit.
Maar ik vond het bericht van Seb heel mooi. Het was heel diepgaand, met veel betekenis en veel advies voor de toekomst. Dat was heel fijn.
Antonelli ontving ook aardige woorden van verschillende huidige topcoureurs. Berichten kwamen binnen van Max Verstappen, Lewis Hamilton, Charles Leclerc en Lando Norris, die allemaal respect toonden voor de nieuwe kampioen.
Maar ik kreeg ook veel van andere coureurs, van Max, Lewis en Charles. Iedereen was super aardig. Lando was ook heel aardig tegen me. Ik ben heel blij en dankbaar voor al dat respect en die steun.
Tussen de media-optredens door vond Antonelli momenten om op te laden. Hij bracht waardevolle tijd door met de familie Senna, een ervaring die hij werkelijk ongelofelijk noemde en die hij voor altijd zal onthouden.
Nu het coureurskampioenschap beslist is, verschuift de aandacht naar de strijd om de teams-titel. Mercedes heeft nog een kans om die titel in sao paulo te pakken. Antonelli zei dat hij zich blijft richten op sterke prestaties en het genieten van de laatste races van het seizoen.
Het doel hier is om te winnen. Het is een circuit dat ik geweldig vind en de fans zijn hier fantastisch. Ik kijk er echt naar uit.
Hij voegde eraan toe dat de grand prix van brazilië de perfecte setting biedt om na de titelviering weer op te laden en verder te jagen op overwinningen.