Kimi Antonelli heeft de geüpgradede Mercedes als zeer moeilijk en onvoorspelbaar omschreven na een zevende plaats in de sprintkwalificatie van de Grand Prix van Singapore.
De jonge Italiaanse coureur reed met de nieuwere specificatie die in Maleisië werd geïntroduceerd, terwijl zijn teamgenoot George Russell voor het weekend op het Marina Bay Circuit teruggreep op de eerdere versie uit Azerbeidzjan.
De Zilveren Pijlen besloten verschillende versies te rijden nadat de updates tijdens de training in Sepang onduidelijke resultaten opleverden. Mercedes bevestigde de splitsing voorafgaand aan de actie op het stratencircuit, waarbij Russell ook een gridstraf kreeg door een motorwissel.
Russell was de snelste in de enige trainingssessie op vrijdag en eindigde als tweede in de sprintkwalificatie. Antonelli bleef in beide sessies achter.
Antonelli zei na de kwalificatie dat hij al in het eerste trainingsuur moeite had en nog veel te leren had over het geüpgradede pakket.
De auto is zeer moeilijk, zeer onvoorspelbaar en het is erg lastig om een ronde te rijden. Dus ja, het is jammer, want ik kwam hier met hoge verwachtingen, maar tot nu toe is het zeer moeilijk geweest.
Hij erkende het prestatieverschil met zijn teamgenoot en twijfelde eraan of hij het gat van zeven tienden kon dichten zonder significante vooruitgang in de nacht.
Antonelli zei dat hij met race-engineer Pete Bonnington en het engineeringteam aan verbeteringen in de auto zal werken. Hij wil ook zijn rijstijl aanscherpen voor de resterende sessies.
De kampioenschapsleider merkte op dat het weekend uitdagend kan blijven tenzij er voor zaterdag zinvolle veranderingen komen.