Kimi Antonelli mist sprintpole met 0,011 seconde van Hamilton voor Britse Grand Prix

Mercedes-coureur prijst vooruitgang Ferrari terwijl hij zevenvoudig kampioen nipt achterlaat in krappe kwalificatiesessie op Silverstone

Kimi Antonelli kwam binnen 0,011 seconden van de eerste plaats in de sprintkwalificatie voor de Britse Grand Prix maar bleef uiteindelijk achter op Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur uitte bewondering voor de recente vooruitgang bij Ferrari terwijl hij de uitdaging erkende die zijn rivaal in zijn huidige vorm vormt.

Hamilton bepaalt het tempo op vrijdag

Hamilton domineerde de vrijdag. Hij reed de snelste tijd in de enkele een uur durende trainingssessie en zette die vaart door in alle drie de segmenten van de sprintkwalificatie. De zevenvoudig wereldkampioen heeft recent sterke resultaten laten zien, waaronder een overwinning in Barcelona en drie extra podiumplaatsen.

Antonelli, die een voorsprong van 40 punten heeft in het coureursklassement op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell, staat 46 punten achter Hamilton in de titelstrijd. Ondanks de kleine marge in de kwalificatie blijft de Italiaanse tiener gefocust op de komende 17 ronden durende sprint.

Ferrari heeft een ongelooflijke stap vooruit gezet, dus het wordt zeker heel moeilijk. Bovendien is Lewis in topvorm. Maar dat is goed, we houden van de uitdaging en proberen er het beste van te maken. Natuurlijk gaan we ervoor en proberen we ons best te doen. Het wordt niet makkelijk, maar alles ligt op tafel om goed te presteren, dus we zorgen ervoor dat we goed presteren.

— Kimi Antonelli, Mercedes-coureur, Commentaar na sprintkwalificatie

Antonelli past setup aan om tempo te verbeteren

De jonge coureur begon de sessie op de zevende plaats in het openingssegment en gaf toe dat hij zich aanvankelijk ongemakkelijk voelde in de auto. Een kleine aanpassing aan de balans tussen de sessies veranderde zijn gevoel achter het stuur volledig.

"Eerlijk gezegd voelde SQ1 een beetje slecht, ik voelde me niet prettig in de auto, maar toen maakten we een kleine balansaanpassing en voelde SQ2 als dag en nacht," legde Antonelli uit. "We waren plotseling weer op tempo en in SQ3 lieten we nog wat liggen, maar het was een fatsoenlijke ronde en helaas zat het superdicht bij Lewis, maar natuurlijk gefeliciteerd met hem. Aan onze kant focussen we ons op morgen."

Russell worstelt ook in sprintkwalificatie

George Russell ondervond soortgelijke problemen en kon niet tippen aan de toptijden. Hij eindigde de sessie als vijfde, meer dan drie tienden van een seconde achter de referentietijd van Hamilton.

Tags bij dit artikel