Kimi Antonelli mikt op meer records nu F1 in Barcelona arriveert voor ronde zeven van 2026

De Formule 1 verplaatst zich van de nauwe straten van Monaco naar het vloeiende circuit van de Circuit de Barcelona-Catalunya voor ronde zeven van het seizoen 2026. De overstap brengt een heel andere uitdaging voor elk team en elke coureur na een dramatisch weekend aan de Rivièra.

Antonelli verlengt dominante reeks

Kimi Antonelli boekte eerder dit jaar zijn eerste overwinning in China en zette meteen het record neer voor de jongste pole-sitter in de F1-geschiedenis. Een tweede zege volgde een race later in Japan, waarmee hij de jongste kampioenschapsleider werd die de sport ooit heeft gekend. Sinds die doorbraak in Shanghai is de Italiaan ongeslagen gebleven in grands prix en heeft hij vijf zeges op rij geboekt, evenveel als de langste reeks van Lewis Hamilton.

De Mercedes-coureur moet nog wat afstand overbruggen voordat hij de tien races tellende reeks van Max Verstappen uit 2023 evenaart. Slechts vijf coureurs in de hele geschiedenis van de Formule 1 hebben meer opeenvolgende overwinningen behaald dan Antonelli, wat onderstreept hoe moeilijk het is om zo consistent te blijven.

Hamilton bouwt momentum op bij Ferrari

Lewis Hamilton heeft sinds zijn overstap naar Ferrari eind 2024 nog geen nieuwe grand-prix-overwinningen aan zijn totaal van 105 toegevoegd. Zijn eerste seizoen bij het team verliep moeizaam en leverde geen podiumplaatsen op, al bood een sprintzege in China kortstondig hoop. De regels van 2026 lijken Hamilton beter te liggen en zijn prestaties zijn gestaag verbeterd terwijl hij en het team leren samenwerken.

De derde plaats in China leverde hem zijn eerste podium van het jaar op. Een tweede plaats volgde in Canada en nog een tweede plaats in Monaco bracht hem naar de tweede plaats in het kampioenschap. Hamilton heeft laten weten dat zijn eerste overwinning met Ferrari steeds dichterbij lijkt.

Barcelona biedt eerste echte beoordeling van opgewaardeerde auto's

De auto's van 2026 reden hier voor het eerst samen tijdens een seizoensvoorbereiding aan het einde van januari. Die vroege versies hebben sindsdien flinke ontwikkeling doorgemaakt, met grote upgrades in Miami en Canada. Barcelona markeert het eerste reguliere raceweekend waarbij teams drie trainingssessies op een permanent circuit krijgen om de huidige staat van hun auto's te evalueren.

De snelle bochten op de Circuit de Barcelona-Catalunya zullen een duidelijk beeld geven van de aerodynamische prestaties en laten zien hoe sterk de onderlinge verhoudingen zijn verschoven sinds de openingsronde in Melbourne.

Rookies maken zich klaar voor FP1-kansen

Het vertrouwde circuit van Barcelona betekent ook dat meerdere teams FP1-sessies zullen toevertrouwen aan rookie-coureurs, zoals de reglementen voorschrijven. Elke coureur moet minstens twee trainingssessies per seizoen missen, waardoor er meerdere plekken vrijkomen voor nieuwkomers.

IndyCar-winnaar Colton Herta staat klaar voor zijn eerste optreden in de Cadillac. Luke Browning keert terug bij Williams, terwijl Fred Vesti voor Mercedes rijdt. Andere rookies zoals Leonardo Fornaroli bij McLaren, Dino Beganovic bij Ferrari, Ayumu Iwasa bij Red Bull en Paul Aron bij Audi worden eveneens verwacht, naarmate het deelnemersveld groeit.

Motorfabrikanten staan voor upgradebeslissingen

De FIA heeft de eerste monitoringperiode afgerond over de prestaties van de verbrandingsmotoren bij de vijf fabrikanten op de grid. Teams die tussen de twee en vier procent achterlopen op de benchmark krijgen toestemming voor één extra upgrade dit seizoen, terwijl teams die meer dan vier procent achterliggen twee extra ontwikkelingen mogen introduceren. De resultaten van de evaluatie, die de races van Australië tot en met Canada beslaat, zijn de afgelopen dagen met de fabrikanten gedeeld en zullen naar verwachting tot discussie leiden in de paddock.