Kimi Antonelli maakt van motorstraf een kans tijdens thuiscircuit Monza

Mercedes-leider mikt op sterk herstel vanaf de achterkant en steunt teamgenoot George Russell in de kwalificatie

Kimi Antonelli arriveert bij de Italiaanse Grand Prix met een ruime voorsprong van 59 punten in het kampioenschap, maar de Mercedes-coureur start vanaf de achterkant van de grid in Monza na het incasseren van een motorstraf.

De 20-jarige Italiaan ziet de ongebruikelijke situatie als een kans om meer ontspannen van zijn thuisrace te genieten en toch een sterk resultaat na te streven op zondag.

Straf creëert zeldzame kans om zonder druk te racen

In gesprek met de media op donderdag beschreef Antonelli het weekend als bijzonder maar anders dan vorig jaar. Hij merkte op dat een start verder naar achteren enkele van de gebruikelijke verwachtingen bij zijn thuisrace wegneemt.

De straf stelt het team in staat om tijdens de trainingssessies met verschillende benaderingen te experimenteren, iets wat Antonelli waardevol kan zijn. Hij blijft realistisch over de uitdaging om zich door het veld te werken tegen sterke concurrenten.

Het voelt heel bijzonder om het kampioenschap te leiden tijdens mijn thuisrace. Zeker heel anders dan vorig jaar, en ik kijk er enorm naar uit dit weekend, ondanks de start vanaf de achterkant. Maar het is ook een grote kans die ik heb.

— Kimi Antonelli, Mercedes-coureur, Donderdagse mediasessie voorafgaand aan de Italiaanse Grand Prix

Topvijf-finish blijft realistisch doel

Antonelli gelooft dat een topvijf-resultaat haalbaar is vanaf de achterkant als de auto sterk tempo laat zien. Hij erkende dat Ferrari, McLaren en Red Bull moeilijk te passeren kunnen zijn afhankelijk van hun prestaties.

De coureur benadrukte dat hij zich mentaal vrij en opgewonden voelt in plaats van onder druk, een verschuiving die hij toeschrijft aan ervaring en recente resultaten.

Teamondersteuning voor George Russell besproken voor kwalificatie

Nu de straf al vaststaat, bevestigde Antonelli dat het team heeft besproken hoe hij teamgenoot George Russell tijdens de kwalificatie kan assisteren, onder meer door een tow te geven als daarom wordt gevraagd.

Hij zei dat elke beslissing afhangt van hoe de sessie verloopt, maar dat hij klaarstaat om teaminstructies op te volgen.

Beginnersdruk vervangen door meer maturiteit

Terugkijkend op het verschil met zijn debuutseizoen legde Antonelli uit dat hij niet langer dezelfde behoefte voelt om zichzelf te bewijzen. De moeilijke Europese periode van vorig jaar zorgde voor extra spanning die zijn plezier en rijgedrag beïnvloedde.

Dit jaar voelt hij zich meer in controle, mede dankzij een sterke auto en het perspectief dat hij heeft opgedaan door ervaring. De focus ligt nu simpelweg op het behandelen van de thuisrace als elke andere wedstrijd.

Tags bij dit artikel