Kimi Antonelli legt uit hoe hij de botsing tussen de Alpine's vermeed en een solide vijfde plaats behaalde in Azerbeidzjan

De Mercedes-coureur klom elf posities met een voorzichtige rijstijl en voorkwam grotere schade na een incident met Colapinto en Bearman

Kimi Antonelli leverde een van de sterkste prestaties van de Grand Prix van Azerbeidzjan door als vijfde over de finish te komen na een inhaalrace van elf plaatsen. De jonge Mercedes-coureur maakte een cruciale manoeuvre om het incident tussen de twee Alpine's te ontwijken en reed de race uit ondanks schade aan de vloer van zijn auto.

Een voorzichtige rijstijl zonder onnodige risico's

Antonelli gaf aan dat zijn doel niet was om de agressieve inhaalrace uit Monza te herhalen. "Ik reed een beetje als mijn oma, in schadebesparende modus. Ik nam geen enkel risico. Voordat ik iets deed, zorgde ik dat het kon. Uiteindelijk is het zo'n dag waarop je tevreden moet zijn met de vijfde plaats", verklaarde de Italiaan na de race.

De coureur legde uit dat hij al vroeg de beperkingen van zijn auto opmerkte. "Ja, zonder twijfel, als ik hetzelfde tempo had gehad als in Monza of eerdere races, zou het anders zijn geweest. Dan had ik vol aangevallen. Maar ik merkte al snel dat het veel moeilijker was om in te halen met een rij auto's in inhaalmodus. Bovendien had ik niet hetzelfde tempo als daarvoor, dus mijn mentaliteit veranderde heel snel."

Profiteren van fouten van anderen zonder risico te nemen

Het feit dat meerdere coureurs uitvielen of fouten maakten, beïnvloedde zijn beslissing. "Bovendien, toen ik zag dat zoveel mensen fouten maakten, hield ik me een beetje in omdat ik gewoon wilde profiteren van de fouten van anderen en verder wilde gaan", voegde Antonelli toe, die prioriteit gaf aan het halen van de finish boven riskante inhaalacties.

De cruciale manoeuvre bij Colapinto en Bearman

Bij de herstart in ronde 36 naderde Franco Colapinto met hoge snelheid. Antonelli zag het op tijd en reageerde meteen. "Ik zag dat de Alpine blokkeerde en remde direct. Ik maakte me klaar voor een scherpe bocht, maar toen zag ik Ollie Bearman niet zo snel van binnen komen...", vertelde hij.

De botsing met de Haas van de Brit, hoewel niet zichtbaar in de hoofdbeelden, beschadigde de vloer van Antonelli's auto ernstig. "Ik moest hard remmen, omdat ik nog heel dicht bij de Alpine zat toen ik weer ging sturen, maar de vloer raakte zwaar beschadigd. De hele linkerkant was verwoest door de impact, en daarna was de auto erg moeilijk te besturen."

Ondanks het voorval was de coureur tevreden met het resultaat. "Uiteraard had ik geluk dat ik er zonder kleerscheuren vanaf kwam. Ik had minder geluk met de zware schade, maar over het algemeen is er niets ergs gebeurd." De vijfde plaats werd zo een zeer waardevol resultaat voor Kimi Antonelli.