Kimi Antonelli herstelt van crash in Baku-kwalificatie en eindigt als vijfde

Mercedes-coureur noemt Azerbeidzjan-weekend zijn zwaarste van het seizoen, maar beperkt de schade en verkleint zijn kampioenschapsvoorsprong.

Kimi Antonelli leverde een sterke inhaalrace af op het Baku City Circuit en klom van de 16e startpositie naar de vijfde plaats in de Grand Prix van Azerbeidzjan.

Het resultaat volgde na een moeilijk weekend dat de jonge Mercedes-coureur zijn zwaarste van het seizoen tot nu toe noemde.

Crash in kwalificatie en vroege tegenslagen kenmerken zware start

Technische problemen verstoorden de voorbereiding van Antonelli tijdens de trainingen. Zijn problemen escaleerden toen hij in de beginfase van de kwalificatie crashte, waardoor hij vanaf de 16e plaats aan de race begon. Teamgenoot George Russell pakte ondertussen de poleposition.

Schadebeperking levert solide puntenfinish op

Op racedag richtte Antonelli zich op het minimaliseren van verlies. Een botsing met Haas-coureur Ollie Bearman bij de herstart achter de safety car zorgde voor flinke schade aan de vloer, wat zijn tempo verder beperkte. Desondanks finishte hij als vijfde.

Russell maakte van zijn poleposition een overwinning en verkleinde Antonelli’s kampioenschapsvoorsprong van 81 naar 66 punten.

Ik denk dat het een van die dagen is waarop je blij moet zijn met P5. Het was duidelijk het slechtste weekend van het seizoen, verreweg. Ik voelde me altijd een stap achter en vooral na de fout in de kwalificatie was het zelfvertrouwen niet hoog. In de race van vandaag probeerde ik gewoon… vandaag ging het om schadebeperking. Ik had geen sterk tempo en na de safety car-herstart had ik ook flinke schade, grote vloerschade. Het was niet makkelijk daarbuiten, maar ik deed gewoon mijn best.

— Kimi Antonelli, Mercedes-coureur, Nabespreking Grand Prix van Azerbeidzjan

Lessen geleerd voor dubbele Aziatische race

De Italiaanse coureur erkende dat het weekend waardevolle lessen opleverde. Hij merkte op dat zijn mindset misschien niet optimaal was en gaf aan dat het resultaat in Azerbeidzjan een eenmalige dip zal blijken.

Antonelli wil terugkeren naar topvorm wanneer de Formule 1 naar Maleisië en Singapore afreist voor de volgende twee races in een drukke seizoensafsluiting.