Na zijn eerste overwinning in de Formule 1 ontdekte Fernando Alonso plots wat het betekent om overal herkend te worden. Zelfs achter het stuur op de snelweg haalden andere bestuurders hem in en deden dat herhaaldelijk alleen om te bevestigen dat het de Spaanse coureur was.
Weinige uitbarstingen van populariteit zijn in Spanje zo intens geweest als de 'alonsomanie', een fenomeen dat ondanks de 25-jarige carrière van de Asturiër in het wereldkampioenschap nauwelijks aan kracht heeft ingeboet.
In een interview na zijn wereldtitel werd Fernando Alonso gevraagd welke superkracht hij zonder aarzelen zou kiezen. Zijn antwoord kwam meteen: 'Onzichtbaar zijn'.
Nu is het Kimi Antonelli die een vergelijkbare situatie meemaakt in Italië, een Latijns land waar de reacties van verering overeenkomsten vertonen met die in Spanje. De jonge coureur heeft onlangs gezegd dat hij het dankbaar vindt om de steun te voelen als hij thuiskomt.
Het is geweldig om de steun te zien als ik thuiskom. Bovendien zijn we als Italianen vrij emotioneel, we tonen onze emoties veel, dus de emotie zien is fantastisch.
Toch waarschuwt Kimi Antonelli ook voor de risico's van de verwachtingen die om hem heen ontstaan. Velen zien hem al als mogelijk kampioen in 2026, een druk die hij probeert te temperen.
Toch moet je ook oppassen met de verwachtingen die ontstaan... Maar het is altijd geweldig om thuis te komen, vooral na een goed weekend, en zoveel steun te zien.
De coureur uit Bologna erkent dat roem ook nadelen heeft. Er zijn momenten waarop hij liever onopgemerkt wil blijven, zoals bij het uitgaan voor een diner, al accepteert hij dat dit hoort bij de rol van topsporter.
Om eerlijk te zijn, zolang je van deze momenten kunt genieten, vind ik het ook heel mooi en dankbaar. Maar er zijn natuurlijk momenten waarop ik liever onopgemerkt zou blijven. Tegelijk weet ik dat het erbij hoort en ben ik er heel blij mee.
Met deze woorden toont Kimi Antonelli een positieve houding tegenover het fenomeen dat hij meemaakt, terwijl hij om begrip vraagt om enige normaliteit in zijn dagelijks leven te behouden.