Het 31e Busan International Film Festival gaat van start met de nieuwe speelfilm The Table: Day and Night van regisseur Kim Jong-kwan. De film volgt vier koppels van wie de romantische ontmoetingen zich afspelen in hetzelfde café in Seoul, verspreid over zomer en herfst.
De wereldpremière vindt plaats op 6 oktober in het Busan Cinema Center. Hoofdrolspeelster Kim Min-ha treedt ook op als gastvrouw van de openingsceremonie, waarin verschillende belangrijke figuren uit de Aziatische cinema worden geëerd.
Kim Jong-kwan heeft zich al lang gespecialiseerd in elegant gestructureerde korte verhalen. Zijn vroege overwinning op het Mise-en-scène Short Film Festival met de korte film How to Operate a Polaroid Camera uit 2004 leidde tot verdere anthologieprojecten, waaronder segmenten voor de Netflix-serie Persona in 2019, Vestige in 2022 en The Killers in 2024.
Zijn speelfilms lijken vaak op verzamelingen van met elkaar verweven korte films. The Table: Day and Night fungeert als een losse vervolg op zijn kamerstuk The Table uit 2016, dat eveneens draaide om gesprekken aan één cafétafel en op hetzelfde festival in première ging.
Het verhaal draait om toevallige ontmoetingen en hernieuwde connecties. Kim Min-ha speelt Yoo-jin, die vonken voelt met Hyeon-oh, vertolkt door Joo Jong-hyuk. Han Sun-hwa en Chang Ryul spelen Sang-mi en Young-min, voormalige middelbareschoolvrienden die hun band herontdekken.
Shim Eun-kyung en Lee Hee-jun vertolken webromanschrijfster Hye-jin en indie-filmmaker Dong-nam, bij wie de creatieve chemie oplaait. Jeon So-young en Kim Dong-hwi spelen idooltrainee Na-kyeong en haar vriend Jong-su in een bittere scène.
In de officiële aankondiging prees het festival de zelfverzekerde uitvoering van de film. De organisatoren merkten op dat het werk een hoogtepunt vormt van Kim Jong-kwan’s cinematografische interesses, zonder overmatige opbouw of dramatische wendingen.
De grootste verdienste ligt in de doordachte manier waarop de unieke innerlijke stemmen en emoties van de personages, evenals de subtiele verschuivingen in hun relaties, worden vastgelegd.
Naast de première zal de ceremonie Michelle Yeoh eren als Asian Filmmaker of the Year. Ann Hui ontvangt de door Chanel gesponsorde Camellia Award en festivaloprichter Kim Dong-ho krijgt de Korean Cinema Award.
Het 31e Busan International Film Festival loopt van 6 tot en met 15 oktober, waarbij de Asian Contents & Film Market plaatsvindt van 10 tot 13 oktober.