De zwaarste en meest iconische trailrunning-wedstrijd van Europa viert haar kwart eeuw met een editie vol verwachting. Op 17 mei verzamelt Zegama-Aizkorri opnieuw de wereldelite op een parcours van 42,195 kilometer met 5.472 meter positief hoogteverschil door het Aratz-massief en de Aizkorri-bergketen.

Kilian Jornet bevestigt terugkeer na aankondiging van ultra-kalender

De Catalaanse loper, die elf overwinningen en het parcoursrecord van 3 uur 36 minuten en 40 seconden sinds 2022 op zijn naam heeft staan, heeft ervoor gekozen de Baskische race prioriteit te geven bij zijn terugkeer in het trailcircuit. Jornet heeft al bevestigd dat hij meedoet aan Western States 100, Sierre-Zinal en de Ultra Trail du Mont Blanc, maar Zegama heeft een speciale plek in zijn agenda.

Mannelijke elite wil Zegamaman stoppen

Jornet krijgt geen makkelijke weg. De Zwitser Elhousine Elazzaoui, winnaar van de vorige editie, en de Spanjaard Manuel Merillas leiden een lijst van tegenstanders die Daniel Pattis, Luca Del Pero, Lorenzo Beltrami en Rémi Bonnet, kampioen in 2018, omvat. De 225 beschikbare startnummers trokken meer dan 11.500 voorinschrijvingen, een teken van het blijvende prestige van de race.

Sara Alonso verdedigt haar txapela tegen wereldnummer één

In de vrouwenwedstrijd debuteert de Zweedse Tove Alexandersson, huidig leider van de wereldranglijst, in Zegama en geldt als grootste bedreiging voor de regerend kampioene Sara Alonso. Ook Malen Osa, Judith Wyder, Theres Leboeuf en Núria Gil, Spaans kampioene berglopen, staan aan de start.

De Aizkorri-bijl, de meest begeerde trofee in het trailrunning

De winnaars ontvangen naast de traditionele txapela een gepersonaliseerde replica van de historische brievenbus in de vorm van een bijl die de bergsportclub Aloña in 1971 op de top van Aizkorri plaatste. Elke bijl draagt de namen van alle winnaars en winnaressen uit de geschiedenis van de race en wordt op de wedstrijddag zelf bijgewerkt met de namen van de kampioenen van 2026.

Herdenkingsbijeenkomst met 24 van de 30 historische kampioenen

De jubileumviering begint op zaterdag 16 mei om 12.30 uur met een speciale bijeenkomst waaraan 24 van de 30 kampioenen uit de geschiedenis van de race deelnemen. De wedstrijd, die opnieuw het seizoen van de Golden Trail World Series opent, behoudt haar unieke karakter: een bijzondere sfeer, technisch terrein en de mythische menselijke tunnel die de lopers aanmoedigt tijdens de klim naar Sancti Spiritu.