Khabib Nurmagomedov plaatst Jon Jones en Fedor Emelianenko boven zichzelf in de mma-geschiedenis

De ongeslagen voormalige ufc-kampioen geeft in een recent interview toe dat hij zichzelf niet als de beste aller tijden beschouwt en benadrukt twee legendes als superieur.

Khabib Nurmagomedov liet een onuitwisbare erfenis na in de mixed martial arts toen hij zich in 2020 ongeslagen terugtrok. Met een record van 29-0 hing de Dagestani de handschoenen aan de haak na het verlies van zijn vader Abdulmanap, precies op het hoogtepunt van zijn carrière en op slechts 32-jarige leeftijd. Nu heeft hij in een recent gesprek duidelijk gemaakt dat twee namen boven de zijne uitsteken in elke historische ranglijst.

De directe mening van Khabib over de beste aller tijden

Hoewel Khabib Nurmagomedov opvallende overwinningen op onderwerping boekte tegen figuren als Conor McGregor, Dustin Poirier en Justin Gaethje, erkent hij dat zijn carrière tekortschoot aan meer titelverdedigingen — slechts drie — en aan tegenstanders met een groter historisch gewicht. Daarom ziet hij zichzelf in zijn eigen beoordeling niet als de absolute nummer één.

In mijn lijst staan twee vechters die ik de besten aller tijden vind: Jon Jones en Fedor Emelianenko. Moet ik mezelf als de beste aller tijden presenteren? Ik zal objectief zijn: zo zie ik mezelf niet.

— Khabib Nurmagomedov, Interview met Adam Zubayraev

Jon Jones, de onbetwiste referentie voor de meesten

Van de twee genoemde namen komt Jon Jones naar voren als de meest geconsenseerde. De Amerikaan, met een record van 28-1, leed zijn enige nederlaag door diskwalificatie na illegale elleboogstoten. In de UFC veroverde hij het halfzwaargewichtstitel bijna een decennium lang en kroonde hij zich ook in het zwaargewicht, met 16 overwinningen in gevechten om de riem.

Zijn problemen buiten de sport vormden zijn grootste obstakel, maar binnen de octagon kon maar weinig iemand hem evenaren. Op 39-jarige leeftijd heeft Jones een mogelijk comeback laten doorschemeren en blijft hij voor velen de jongste kampioen in de geschiedenis van de organisatie.

Fedor Emelianenko, de pionier die een tijdperk markeerde buiten de UFC

De andere naam die Khabib Nurmagomedov benadrukt is Fedor Emelianenko, een vechter die velen over het hoofd zien omdat hij nooit in de UFC heeft gevochten. Met een record van 40-7 werd de Rus een van de eerste grote sterren van de sport door de PRIDE-titel te veroveren en legendes als Mark Hunt, Antônio Rodrigo Nogueira, Mirko Cro Cop, Frank Mir en Quinton Jackson te verslaan.

Emelianenko boekte een reeks van 31 overwinningen, één nederlaag en één gelijkspel in zijn eerste 33 gevechten, waarmee hij de basis legde voor latere generaties. Hij trok zich definitief terug in 2023 op 46-jarige leeftijd na een knock-out door Ryan Bader, maar zijn bijdrage aan de sport houdt hem als een van de allergrootsten in stand.

Tags bij dit artikel