Kevin Sussman in hoofdrol van Big Bang Theory-spin-off Stuart Fails To Save the Universe op HBO Max

De geliefde stripboekwinkeleigenaar krijgt zeven jaar na het einde van de originele sitcom zijn eigen single-cameraserie.

Zeven jaar nadat The Big Bang Theory zijn run op CBS beëindigde, krijgt bijrolpersonage Stuart Bloom eindelijk zijn eigen schijnwerper. Acteur Kevin Sussman leidt de nieuwe single-camerakomedie Stuart Fails To Save the Universe op HBO Max, waarin zijn personage de werkelijkheid moet herstellen nadat hij per ongeluk een multiversumcatastrofe heeft veroorzaakt.

Onverwachte kans voor Sussman en Lapkus

Sussman, die de goedhartige stripboekwinkeleigenaar speelde van seizoen 2 tot de serie finale, zei dat de hoofdrol als een complete verrassing kwam. “Ik wil gewoon een ziektekostenverzekering, ik heb altijd gewoon willen werken, dus dit stond niet op mijn bingo-kaart; ik verwachtte dit niet,” merkte hij op over het leiden van een Big Bang Theory-spin-off.

Medehoofdrolspeelster Lauren Lapkus, die in de laatste twee seizoenen van de originele serie meedeed als Denise, de excentrieke assistent-manager die Stuarts vriendin werd, deelde dezelfde verbazing. Ze beschreef het nieuws als “volledig onverwacht en zeer welkom”. Lapkus voegde toe dat acteurs na het einde van een serie gewoon verdergaan, en dat ze zich nooit had voorgesteld dat haar personage op deze manier zou terugkeren ondanks andere Big Bang Theory-spin-offs.

Stuart treedt op als onwillige held in multiversumchaos

In de serie moet Stuart de orde herstellen nadat hij een apparaat heeft vernield dat door Sheldon en Leonard is gemaakt. De trailer toont hem die zichzelf uitroept tot “de uitverkorene”, hoewel hij geen speciale krachten bezit. Sussman legde uit dat de nieuwe omstandigheden perfect aansluiten bij Stuarts gevestigde persoonlijkheid. “Hij redt het al nauwelijks in The Big Bang Theory, probeert gewoon een succesvolle stripboekwinkel te runnen, en hij verkeert altijd in een staat van paniek,” zei hij. “En nu passen de omstandigheden bij zijn natuurlijke staat van paniek. Dus in zekere zin is hij een onwillige held.”

De show is de derde Big Bang Theory-spin-off, na Young Sheldon en Georgie & Mandy’s First Marriage, die beide op CBS werden uitgezonden.

Denise en Stuart herenigen in een post-apocalyptische setting

De trailer toont ook een “meet cute” tussen Stuart en Denise in een verwoest Pasadena, waar zij een stoere overlevende is geworden die anderen berooft om rond te komen. Lapkus genoot van de frisse dynamiek. “Het is een heel leuke manier om ze opnieuw te introduceren omdat zij dit hele andere leven heeft, en hij ook,” zei ze. Sussman vergeleek hun hereniging met “exen die elkaar op een feest tegenkomen” met de extra twist van “reuzenmotten die boven hun hoofd vliegen”.

Het single-cameraformat laat de relatie van het stel zich ontwikkelen met meer intimiteit dan de originele multi-camerasetup toestond. “Aan het einde van de originele serie krijgt Stuart eindelijk dit meisje, en het is een echt goede, gezonde relatie,” merkte Sussman op. “Maar het liep uiteindelijk geweldig af omdat dit nu single-cam is... er is meer intimiteit.”

Denise brengt logica en balans in de groep

Naast Stuart bestaat het ensemble uit Bert (Brian Posehn) en Kripke (John Ross Bowie). Lapkus merkte op dat Denise fungeert als de nuchtere stem. “Ze is heel logisch en kan zeggen: hé, kunnen we ons focussen op de taak die voorhanden is,” legde ze uit. “Vrouwelijke energie is altijd belangrijk. Het is een goede balans.”