Kevin Feige ontving de Pioneer of the Year-prijs van de Will Rogers Motion Picture Pioneers Foundation tijdens een gala op woensdagavond in het Beverly Hilton.
De onderscheiding kwam in een sterke periode voor Marvel, na het succes van Spider-Man: Brand New Day en voorafgaand aan de release van Avengers: Doomsday.
Chris Pratt en Jon Favreau sloten zich aan bij Disney’s Alan Bergman om Feige’s carrière en liefdadigheidswerk te vieren.
Het vergde iemand met echte visie om naar mij te kijken en te zeggen: ‘Ja, dat is een man die de galaxy kan bewaken.’ Want op dat moment kende men mij vooral als Andy Dwyer in Parks and Recreation; ik was grappig, maar ook een beetje dik. Niemand dacht: ‘Daar heb je een actieheld die een grote sci-fi-franchise kan dragen.’
Pratt herinnerde zich dat hij herhaaldelijk auditie deed voor Feige voordat hij de rol van Star-Lord kreeg en dat hij bijna was gestopt met auditie doen voor Marvel-projecten toen de casting voor Guardians of the Galaxy begon.
Kevin en James [Gunn] en het team van Marvel Studios zagen iets in mij dat ik zelf wanhopig wilde geloven, ook al had ik het bijna opgegeven. Dat is wat grote producers doen.
Favreau sprak over zijn lange samenwerking met Feige die teruggaat tot de film Iron Man uit 2008.
Ook al zitten we midden in de orkaan en leggen we rails voor een rijdende trein, we wisten dat dit iets was om te waarderen. Het werd een groot succes voor ons beiden en dat wisten we toen al. Het was een kans en we begonnen aan iets dat lang zou duren en nog steeds voortduurt.
Feige richtte zich tot het publiek met een van zijn kenmerkende hoeden op en blikte terug op zijn 25 jaar bij Marvel.
Doomsday is pas onze 39e film — we hebben nog veel verhalen te vertellen en veel films te maken. Als je geluk hebt, blijven ze terugkomen, of ze nu zeven keer dezelfde film zien of zeven jaar later terugkeren, zoals we dit weekend zagen met Avengers: Endgame Encore. In een industrie die voortdurend te horen krijgt dat bioscoopbezoek afneemt, hebben wij films gemaakt die mensen weer naar de bioscoop brengen.
Er kwamen videoboodschappen van Robert Downey Jr., Chris Evans, Hayley Atwell, Chris Hemsworth, Paul Bettany, Hailee Steinfeld, Pedro Pascal, Vanessa Kirby en Marvel Studios co-president Louis D’Esposito.
De avond bracht 1,9 miljoen dollar op voor het Pioneers Assistance Fund, dat leden van de filmindustrie in nood ondersteunt.