Marvel Studios-president Kevin Feige ontving de Pioneer of the Year-award van de Will Rogers Motion Picture Pioneers Foundation tijdens een galavond met veel sterren die woensdagavond plaatsvond in het Beverly Hilton-hotel.
Disney Entertainment-voorzitter Alan Bergman opende de huldeblijken door Feige’s uitzonderlijke staat van dienst te benadrukken. De bestuurder merkte op dat Feige in zeventien jaar 38 films produceerde die wereldwijd meer dan 35 miljard dollar opbrachten, met twaalf titels die de grens van 1 miljard dollar overschreden en drie die elk 2 miljard dollar haalden. Bergman noemde Feige ook een bescheiden leider die het meest gedetailleerde en onderling verbonden filmuniversum in de geschiedenis van de cinema bouwde.
Chris Pratt en Jon Favreau sloten zich aan bij de viering op het podium. Pratt benadrukte Feige’s grote respect voor filmmakers en het samenwerkingsproces. Favreau voegde eraan toe dat Feige’s passie voor cinema zich ook uit in het luisteren naar soundtracks tijdens autoritten, waaronder de score van Ferngully.
Videoboodschappen van Michael Giacchino, Louis D’Esposito en sterren als Robert Downey Jr., Chris Evans, Chris Hemsworth en anderen onderstreepten Feige’s invloed binnen het MCU. Een tiki-band speelde live Marvel-thema’s als onderdeel van het entertainment van de avond.
Hoewel Feige het middelpunt van de avond bleef, bespraken aanwezigen ook de aankondiging van Paramount Skydance dat Mattel-ceo Ynon Kreiz toetreedt als co-ceo naast David Ellison. Het evenement bracht uiteindelijk 1,9 miljoen dollar op voor het Will Rogers Pioneers Assistance Fund, dat filmmedewerkers in nood ondersteunt.
In zijn dankwoord toonde Feige de bescheidenheid waar hij om bekendstaat. Hij herinnerde zich zijn jeugdbezoeken aan de Rialto Theater in Westfield, New Jersey, waar het eten van Twizzlers in het donker zijn liefde voor films deed ontvlammen.
Onder al die technologie en het spektakel, de jaren werk van ontwikkeling tot postproductie, blijft het hetzelfde: een groep mensen die samen iets maakt, en daarna een groep mensen die in het donker zit en het samen beleeft. Dat is het volledige proces van een film.
Het laatste cruciale deel van die samenwerking is het publiek. Films zijn een uitnodiging om een verhaal samen te beleven. Wanneer een film raakt en het publiek samen juicht, lacht en huilt, is die gedeelde emotie de laatste stap in het proces. Dat is de echte filmmagie. Je zou zelfs kunnen zeggen dat het geen echte film is zonder dat.