Weinige acteurs belichaamden de geest van John Dutton III in Yellowstone zo goed als Kevin Costner. De ervaren ster van het western-genre verhoogde zijn profiel nog verder door de succesvolle serie. Toch liep hij weg om een ambitieus western-project met meerdere films na te streven dat sinds de eerste film is vastgelopen.
Ondanks decennia van bewezen succes, inclusief een Oscar voor beste regie, investeerde Costner eigen geld om zijn western-serie vooruit te helpen. Er zijn geen duidelijke updates over vervolgdelen, waardoor de tweede film nog niet is uitgebracht. Kijkers kunnen ondertussen terecht bij eerdere titels uit zijn oeuvre zolang die beschikbaar zijn.
Een van de meest over het hoofd geziene titels uit dat oeuvre is momenteel te streamen op Peacock, al loopt de periode snel af. De film uit 2003 springt eruit omdat de hoofdpersoon het landbeschermingsstandpunt afwijst dat Dutton definieert.
In de film die Costner ook regisseerde, speelt hij een voormalige soldaat die de krachten bundelt met een herder die vrij graast. Samen confronteren ze een machtige veebaron die doet denken aan de dynamiek binnen de familie Dutton. Het verhaal benadrukt dat open land toegankelijk moet blijven voor gewone mensen en wilde dieren.
Het project deed het goed aan de kassa. Toch verscheen het in een periode waarin het grote publiek grotendeels afscheid had genomen van westerns. Costner had al beide uitersten van de commerciële risico’s van het genre meegemaakt.
Dances with Wolves werd een groot succes en bracht wereldwijd meer dan 420 miljoen dollar op. Daarentegen bracht zijn latere biopic Wyatt Earp slechts 55 miljoen dollar op, ondanks een productiebudget van meer dan 60 miljoen dollar.
De release uit 2003 vormt daarom een opmerkelijk maar onderschat hoofdstuk. Fans hebben nog maar een kort venster om de film op Peacock te zien voordat deze verdwijnt.