Kevin Bacons obscure flop End of the Line uit 1987 als dieptepunt in zijn carrière

Het spoorwegdrama scoorde nauwelijks aan de kassa en kreeg gemengde recensies, als bewuste stap weg van de roem na Footloose

In 1987 verscheen Kevin Bacon in een weinig gezien drama dat nauwelijks indruk maakte aan de kassa of in het geheugen van het publiek. Het project kwam jaren na zijn doorbraak in Footloose en betekende een bewuste stap weg van de mainstreamaandacht.

Bacon wijst roem af na succes van Footloose

Bacon beschreef later hoe hij zijn groeiende bekendheid afwees. In de podcast Podcrushed legde hij uit dat hij zich verzette tegen de aandacht en, in zijn eigen woorden, probeerde dat deel van zijn carrière te saboteren. End of the Line bleek een passend vehikel voor die aanpak.

Jay Russell maakt zijn regiedebuut met beperkte release

De film was het regiedebuut van Jay Russell, die ook het scenario schreef. De film kreeg slechts een bescheiden uitbreng, eerst in regionale markten zoals Little Rock en Memphis voordat hij New Yorkse bioscopen bereikte. De bescheiden opbrengst weerspiegelde de beperkte distributie.

Russell werkte later opnieuw samen met Bacon aan de succesvollere film My Dog Skip uit 2000, die ongeveer 35,5 miljoen dollar opbracht tegen een budget van 6 miljoen dollar. End of the Line daarentegen bracht slechts 42.000 dollar op. De productiekosten bedroegen naar verluidt ongeveer 3 miljoen dollar.

Verhaal draait om spoorwegarbeiders die vechten tegen bedrijfsplannen

Het verhaal volgt twee ervaren spoorwegarbeiders, gespeeld door Levon Helm en Wilford Brimley, die ontdekken dat hun kleine yard in Arkansas wordt gesloten omdat het bedrijf zich richt op luchtvracht. Kevin Bacon speelt Everett, een lokale bookmaker en voormalige schoonzoon van een van de hoofdpersonen, naast Holly Hunter en Michael Beach in bijrollen in de fictieve stad Clifford.

Na de personages en de gemeenschap in de eerste helft te hebben geïntroduceerd, verschuift het verhaal naar een plan met hoge inzet waarbij een gekaapte trein naar het hoofdkantoor in Chicago rijdt. Critici vonden de toonwisseling te sentimenteel en in strijd met de aardse vroege scènes.

Critici geven gemengde recensies met beperkte aandacht

De film heeft een score van 60 procent op Rotten Tomatoes, hoewel die gebaseerd is op slechts vijf recensies. Roger Ebert gaf het twee van de vier sterren en schreef dat het thuishoorde in onschuldigere tijden en moeite had de personages te plaatsen in de zakelijke realiteit van de jaren tachtig. Hij vond dat de fabelachtige confrontatie met het grote bedrijfsleven de energie uit de film haalde.

I rejected it, full on. And really, I think in some ways, I tried to self-sabotage that piece of myself and my popularity.

— Kevin Bacon, Podcrushed podcast via Entertainment Weekly

Bacon blikt later terug op onzekerheid in zijn carrière vóór Tremors

Janet Maslin van The New York Times prees Bacons scherpe spel, maar merkte op dat het verhaal te snel afscheid nam van de levendige smalltownsetting. De zwakke kassa hielp Bacons zorgen over zijn carrière destijds niet te verminderen.

Die zorgen bereikten een hoogtepunt vóór Tremors uit 1990. Bacon herinnerde zich dat hij op de stoep in elkaar zakte en tegen zijn zwangere vrouw zei dat hij niet kon geloven dat hij een film over ondergrondse wormen speelde. De horrorfilm werd uiteindelijk een cultfavoriet en hielp zijn fortuin te keren. End of the Line raakte in de vergetelheid, maar is nog steeds gratis te streamen op Tubi.

Tags bij dit artikel