Kerim Alajbegović breekt door op het WK met een historisch afstandsschot voor Bosnië

Het jonge talent van Bayer Leverkusen scoort op 18-jarige leeftijd en loodst zijn selectie voor het eerst naar de achtste finales op een wereldkampioenschap.

Rond de veertigste verjaardag van de Goal van de Eeuw van Diego Maradona bracht de jonge Kerim-Sam Alajbegović een eigen ode aan de Argentijnse legende met een memorabele actie in de 3-1 zege van Bosnia en Herzegovina op Qatar op het WK.

Het resultaat betekent een mijlpaal voor de Bosniërs. In hun tweede WK-deelname overleeft het team onder leiding van Sergej Barbarez de groepsfase voor het eerst en plaatst zich als een van de beste nummers drie voor de achtste finales.

Een schitterend debuut van de bank naar de basis

Alajbegović, geboren in 2007 in Keulen, had al minuten gemaakt in de eerdere groepswedstrijden. Hij speelde zestien minuten in het 1-1 gelijkspel tegen Canada en was basisspeler in de 4-1 nederlaag tegen Zwitserland. Tegen Qatar presenteerde hij zich met kracht aan de wereld.

De jeugdspeler van Bayer Leverkusen, die voor acht miljoen euro overkwam van Salzburg, opende na 29 minuten de score met een schot dat in het geheugen blijft. Hij kreeg de bal tussen de linies van Ivan Basic, passeerde drie verdedigers en loste een krachtig schot af vanaf 21,4 meter dat 79 km/u haalde.

Record op jonge leeftijd en lof van Zlatan Ibrahimovic

Met deze treffer werd Alajbegović de jongste speler ooit die vanaf buiten het strafschopgebied scoorde op een WK, waarmee hij Kylian Mbappé en Franz Beckenbauer achter zich liet. De speler zelf zei na afloop dat hij niet twijfelde: "Ik hoefde er niet lang over na te denken. De bal kwam perfect voor me en ik wilde alleen maar scoren."

Iedereen heeft het over de goal, maar voor mij is de goal niet het belangrijkste. Het belangrijkste is de durf. Een jongen van 18 op een WK, onder druk, voor miljoenen kijkers, speelt alsof hij de baas is in het stadion. Dat is zeldzaam.

— Zlatan Ibrahimovic, Reacties na de wedstrijd

Zlatan Ibrahimovic voegde eraan toe dat het zelfvertrouwen vóór de goal en het vermogen om kansen te creëren de grote spelers onderscheidt. Hij benadrukte dat dit moment het begin van een grote carrière kan zijn als hij die mentaliteit vasthoudt.

Beslissende bijdrage en MVP-statistieken

Het optreden van de Bosniër eindigde niet bij het eerste doelpunt. In de 34e minuut was hij betrokken bij de 2-0: hij maakte zich los van zijn bewaker en gaf de assist op Kolasinac, die Edin Dzeko in stelling bracht voor de voorzet die eindigde in een eigen doelpunt van Mahmoud Abunada. Later, in de 38e minuut, gaf hij een steekpass die Dzeko alleen liet, wiens schot op de paal belandde.

Alajbegović eindigde de wedstrijd als speler met de meeste succesvolle dribbels (8 van 13), tweede in gecreëerde kansen (4) en met goede cijfers in voorzetten en gewonnen duels. Bondscoach Barbarez prees zijn rijpheid: "Als je een jongen van 18 hebt en ziet over welke kwaliteiten hij beschikt, is het moeilijkst om hem in te tomen."

Al eerder karakter getoond in de play-offs

Het was niet zijn eerste grote optreden voor de nationale ploeg. In de play-offs was hij al van groot belang vanaf de bank: hij assisteerde Dzeko en scoorde de beslissende penalty tegen Wales, en maakte er ook een in de finale tegen Italië. Edin Dzeko prees in MARCA zijn persoonlijkheid en lef in die strafschoppenreeksen.

Met twee goals en vier assists in dertien interlands heeft de jonge aanvaller laten zien dat hij is gekomen om te blijven. Het wereldvoetbal heeft zijn naam genoteerd.