Jacqueline Kennedy Onassis raakte ervan overtuigd dat haar familie te maken had met een onontkoombaar patroon van tegenslag. Nadat haar echtgenoot president John F. Kennedy was vermoord en vervolgens haar zwager Robert F. Kennedy vijf jaar later werd vermoord, vreesde ze voor de veiligheid van haar kinderen Caroline en John F. Kennedy Jr.

Tegen de tijd dat ze in 1994 op 64-jarige leeftijd overleed aan non-hodgkinlymfoom, vond de voormalige first lady enige troost in het idee dat haar kinderen een punt van veiligheid hadden bereikt. Toch volgden er verdere klappen, waaronder de vliegtuigcrash in 1999 waarbij John om het leven kwam en, decennia later, de dood van Caroline's dochter Tatiana Schlossberg aan kanker op 35-jarige leeftijd.

Eunice Kennedy Shriver wijst praatjes over een familievloek van de hand

JFK's zus Eunice Kennedy Shriver bood een ander perspectief op de herhaalde tegenslagen van de familie. Ze stelde dat het echte probleem niet een bovennatuurlijke kracht was, maar het onvermogen om in alle rust te rouwen.

Recente verliezen houden de discussie over de Kennedy-vloek levend

In 2019 trof de tragedie opnieuw toe toen Saoirse Kennedy Hill, kleindochter van Robert F. Kennedy, op 22-jarige leeftijd overleed aan een overdosis drugs op het familiecompound in Hyannis Port. Het jaar daarop kwamen Maeve Kennedy Townsend McKean en haar 8-jarige zoon Gideon om het leven bij een kanovaartongeluk op Chesapeake Bay.

Eerdere generaties leden vergelijkbare klappen. Twee van de kinderen van Joseph en Rose Kennedy kwamen in hun twintiger jaren om bij vliegtuigcrashes. Rosemary Kennedy onderging op 23-jarige leeftijd een lobotomie en leefde geïnstitutionaliseerd tot 2005. Ethel Kennedy verloor haar man door een moordaanslag terwijl ze zwanger was van hun elfde kind en doorstond later de dood van twee zonen, een door een overdosis drugs en een bij een ski-ongeluk.

Ted Kennedy reflecteert op overleven door hart en veerkracht

Senator Edward Kennedy overleefde zijn eigen schandalen, waaronder het Chappaquiddick-incident in 1969, en bouwde een lange carrière in de publieke dienst op. Hij schreef het uithoudingsvermogen van de familie toe aan iets diepgaanders dan geluk.

Kerry Kennedy beschrijft een symbiotische band met het publiek

Robert F. Kennedy's dochter Kerry merkte op dat de meest private momenten van de familie vaak publiekelijk werden uitgeleefd. Ze zag de connectie met Amerikanen als een bron van wederzijdse steun in plaats van alleen een last.

Jack Schlossberg zet de traditie van publieke dienst voort

Caroline Kennedy's zoon Jack Schlossberg is de politiek ingestapt en kondigde in november 2025 een kandidatuur aan voor het Congres in het 12e district van New York. Hij heeft het familie-erfgoed van dienstbaarheid als inspiratie genoemd terwijl hij zijn eigen pad bewandelt via opleidingen aan Yale en Harvard.

Het gesprek over de familiegeschiedenis gaat door terwijl nieuwe generaties zowel voorrecht als publieke scrutiny navigeren. Zoals John F. Kennedy Jr. ooit opmerkte bij de lancering van zijn magazine George: familie blijft familie te midden van de onvermijdelijke publieke belangstelling.