Kennedy Center verwijdert naam Trump van gevel na verstrijken gerechtelijke deadline

Werkploegen maken steigers klaar voor verwijdering vroeg op zaterdag na afgewezen beroepen en verzoek om uitstel wegens weer

Het Kennedy Center zal de naam van voormalig president Donald Trump van de voorkant van het complex voor podiumkunsten verwijderen, al begint het werk mogelijk pas in de vroege uren van zaterdag.

DOJ vraagt kort uitstel wegens onweer

Advocaten van het ministerie van Justitie vroegen om een uitstel van twaalf uur nadat de middernachtelijke deadline was verstreken. Zij wezen op onweer dat de montage van de steigers voor het verwijderingsteam vertraagde. Het juridische team van het centrum had tot middernacht de tijd om aan het bevel van de rechter te voldoen.

Na voltooiing zal de gevel alleen nog "The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts" vermelden, waarmee de oorspronkelijke aanduiding wordt hersteld nadat de woorden "The Donald J. Trump And" zijn verwijderd.

Toeschouwers verzamelen zich om het verwijderingsproces te volgen

Honderden toeschouwers en nieuwsploegen stonden vrijdag de hele dag in de rij om het gebeuren te volgen. Omroepen als C-SPAN en onafhankelijke journalisten zonden live beelden uit terwijl omstanders scandeerden dat de letters moesten verdwijnen.

Het publiek juichte bij elke stap in de opbouw van de steigers en riep welke delen zij het liefst als eerste verwijderd wilden zien.

Rechter oordeelt dat bestuur bevoegdheid overschreed bij naamswijziging

Rechter Christopher Cooper van de federale rechtbank bepaalde vorige maand dat het bestuur van het centrum, dat onder controle van Trump staat, niet bevoegd was om zijn naam toe te voegen. Alleen het Congres heeft die bevoegdheid. Het centrum had de naam eerder die week al van zijn website en sociale media verwijderd.

Trump en het bestuur probeerden een opschorting te krijgen om de naam na de deadline te behouden. Cooper wees het verzoek af en ook een panel van drie rechters bij het D.C. Circuit verwierp het hoger beroep.

Zorgen over donaties in mislukt beroep

Het centrum waarschuwde in gerechtelijke stukken dat miljoenen dollars die via de Trump Kennedy Center for the Performing Arts Foundation waren opgehaald mogelijk terugbetaald moeten worden. De documenten stelden dat donateurs juist gaven omdat de naam Trump op het gebouw prijkte.

Trump neemt vroeg in tweede termijn controle over

Weken na aanvang van zijn tweede ambtstermijn kreeg Trump de controle over het bestuur en werd hij tot voorzitter gekozen. Het bestuur stemde in december in met het toevoegen van zijn naam, wat scherpe kritiek uitlokte van Democraten en leden van de familie Kennedy.

Verschillende artiesten annuleerden optredens na de wijziging. De kaartverkoop was al gedaald na de overname van het bestuur, in lijn met de politieke voorkeuren van het kernpubliek van het centrum in de regio Washington.

Beatty dagvaardt om naam en renovatieplannen

Parlementslid Joyce Beatty (D-OH), een ex-officio bestuurslid, spande een rechtszaak aan om de naam te laten verwijderen en een geplande sluiting van twee jaar voor renovatie tegen te houden. Cooper oordeelde eveneens dat het bestuur nalatig was geweest door de sluiting goed te keuren zonder de gevolgen voor het programma goed te beoordelen. Beatty was vrijdagavond aanwezig bij het centrum.

Eiser wijst op patroon van vertraging bij reactie op uitstelverzoek

Het team van Beatty vertelde de rechtbank dat het centrum twee weken de tijd had gehad om zich voor te bereiden, maar toch extra tijd nodig had door eigen vertragingen. Het ministerie van Justitie meldde dat de eiser zorgen uitte over een patroon van niet-naleving, maar geen bezwaar maakte tegen het uitstel van twaalf uur terwijl elk langer uitstel krachtig werd afgewezen.

Symbolisch verzet te midden van bredere veranderingen in D.C.

Verslaggeving van CNN en MSNBC benadrukte het symbolische gewicht van de verwijdering als verzet tegen Trumps pogingen om instellingen in de hoofdstad te hervormen. Ondertussen ging Trump door met andere opvallende activiteiten, waaronder het uitnodigen van UFC-evenementen rond het 250-jarig bestaan van Amerika, met een persconferentie eerder vrijdag bij het Lincoln Memorial.