Een rechttoe-rechtaan ontvoeringsplot drijft The Furious, de nieuwe Hong Kong-actiefilm van Kenji Tanigaki die via Lionsgate Films in Amerikaanse bioscopen arriveert. Vader Wang Wei, gespeeld door Xie Miao, haast zich om zijn dochter terug te krijgen uit een kinderhandelring, maar het verhaal wordt al snel een showcase voor meedogenloze, inventieve gevechtssequenties.
Met drie decennia ervaring in actiechoreografie en stuntcoördinatie bouwt Tanigaki gevechten op rond contrasterende stijlen in plaats van generieke knokpartijen. Hij prijst zijn team voor het ontwikkelen van scènes die personages via beweging benadrukken.
We denken samen na en de scènes komen eerst: wie vecht tegen wie en wat voor stijl, want in de actiefilm is de karakterisering heel belangrijk. Dus gebruiken we de eigen martial arts-achtergrond van onze acteurs. Xie Miao is een Chinese Wushu, Joe Taslim is een Judo. Deze Judo versus Chinese Wushu is heel eenvoudig maar een groot verschil.
Het resultaat is gevecht dat persoonlijk en precies aanvoelt, waarbij vechters alledaagse voorwerpen, snel denken en snelle slagen gebruiken die echt impact maken.
Om de snelle actie helder op het scherm te laten overkomen, integreerden Tanigaki en cameraman Meteor Cheung het camerateam al ruim voor de opnames in de repetities. Acteurs begonnen anderhalve maand van tevoren met trainen, terwijl de director of photography een maand eerder aanschoof zodat iedereen de choreografie direct kon afstemmen.
Het hoogtepunt van de film is een uitgestrekte twintig minuten durende strijd die achttien dagen lang werd gefilmd in een politiebureauset. Oorspronkelijk gepland als een rechttoe-rechtaan confrontatie tussen vier personen, groeide de sequentie toen Tanigaki het kolossale personage van Brian Le terugbracht.
In de eindgevecht was het oorspronkelijk twee tegen twee. Het was heel normaal. Maar ik hou echt van het personage van Brian Le. Hij is een schurk, een slechterik, maar zo’n lief personage. Dus wilde ik hem per se terug. Zo ontstond ons gevecht van vijf man uit drie verschillende partijen.
The Furious opent in een competitief bioscooplandschap, maar Tanigaki blijft optimistisch over het bouwen van een groter universum. Hij heeft interesse in een vervolg uitgesproken, maar benadrukt dat een sterke prestatie van de eerste film essentieel is.
Ik wil een sequel maken, maar eerst moet de eerste heel succesvol zijn. Dus heb ik echt publiekssteun nodig. Het ligt op de schouders van het publiek, en dan mag ik een sequel draaien.