Ken Russell's The Devils keert terug naar de bioscoop in gerestaureerde NC-17-versie

Nieuwe trailer toont geremasterde print van de horrorklassieker uit 1971 voorafgaand aan beperkte eenweekse vertoning vanaf 16 oktober

The Devils, Ken Russell's provocerende horrorfilm uit 1971, keert eindelijk terug naar de bioscopen in een nieuw gerestaureerde en complete versie na decennia van beperkte beschikbaarheid. De aankondiging gaat gepaard met de release van een nieuwe trailer die de geremasterde print belicht, waarin eerder verwijderd materiaal is hersteld.

Historisch drama gebaseerd op ware gebeurtenissen

Het verhaal is gebaseerd op het non-fictieboek The Devils of Loudun van Aldous Huxley en het gelijknamige toneelstuk van John Whiting. Beide werken vertellen over een van de beruchtste heksenprocessen uit de geschiedenis. De film speelt zich af in Loudun, Frankrijk, in 1634 en draait om de charismatische priester Father Urbain Grandier, gespeeld door Oliver Reed, die invloed uitoefent over de stad terwijl hij zijn gelofte van kuisheid breekt.

Sister Jeanne, gespeeld door Vanessa Redgrave, de labiele abdis van het plaatselijke klooster, raakt verteerd door jaloezie en beschuldigt Grandier van hekserij. De stad raakt in chaos door beschuldigingen van satanische invloed.

Restauratie eert de visie van de regisseur

Russell, die in 2011 overleed, wilde al lang dat de volledige versie van zijn film beschikbaar zou komen. De nieuwe versie herstelt alle eerder verwijderde beelden. Guillermo del Toro prees de gerestaureerde print en vergeleek het werk met het schoonmaken van de Sixtijnse Kapel. Hij noemde de epische schaal van de film opmerkelijk nadat hij hem op het grote scherm had gezien in Telluride.

The restoration of the material is like cleaning the Sistine Chapel with saliva. It is insane, the epic size of the film – I mean, I’ve seen it on the big screen in Telluride at a theater – I’ve never seen the movie until I saw this restoration.

— Guillermo del Toro, Comments on the restored cut of The Devils

Bioscooprelease krijgt zeldzame NC-17-rating

De gerestaureerde film draait slechts één week in de bioscoop vanaf 16 oktober onder het specialty-label Clockwork van Warner Bros. Het is de eerste officiële brede beschikbaarheid van de complete versie in decennia en krijgt de zeldzame NC-17-rating, waardoor toegang beperkt is tot kijkers van 17 jaar en ouder.

Waarom The Devils nog steeds controversieel is

Bij de oorspronkelijke release schokte de film het publiek met expliciete scènes van geweld, seksualiteit en religieuze kritiek. Beelden van marteling en masturbatie leidden tot beschuldigingen van pornografie door critici en morele waakhonden. Veel van de originele beelden werden voor de bioscoopdistributie verwijderd, tot grote teleurstelling van Russell. Releases op home media waren zeldzaam en incompleet tot nu toe.

Tags bij dit artikel