Ken Fero over Rebellion: Bradford 12-documentaire belicht tijdloze strijd tegen racisme

De activistische filmmaker reflecteert op de dertigjarige weg naar het verhaal van twaalf jonge Zuid-Aziatische mannen die in 1981 werden vrijgesproken in een historisch proces, en waarom het resoneert nu extreemrechts weer opkomt.

Activistisch filmmaker Ken Fero belicht een grotendeels vergeten hoofdstuk uit de Britse geschiedenis in de nieuwe documentaire Rebellion. De film reconstrueert het proces uit 1981 tegen twaalf jonge Zuid-Aziatische mannen in Bradford die werden aangeklaagd wegens terrorisme nadat ze zich hadden voorbereid op de verdediging van hun gemeenschap tegen een racistische aanval. Samen met een van de verdachten, Tariq Mehmood, als codirecteur put het project uit decennia werk van het radicale collectief Migrant Media.

Bradford 12-zaak wordt een historisch vrijspraak

In het begin van de jaren tachtig trok Bradford landelijk de aandacht toen de twaalf verdachten terechtstonden. De aanklagers beweerden dat ze een gewapende groep hadden gevormd, maar de jury sprak uiteindelijk iedereen vrij. De zaak benadrukte gemeenschapsverdediging te midden van toenemend racistisch geweld en werd voor velen een symbool van verzet. Leden van de Bradford 12 herinnerden later aan de steun die ze kregen van diverse activisten, waaronder progressieve joodse organisaties.

Rebellion gaat wereldwijd in première op BFI London Film Festival

De documentaire beleeft zijn wereldpremière op 14 oktober als onderdeel van het 70e BFI London Film Festival. De festivalorganisatie beschrijft het als een opwindend verslag van een historisch proces dat nog altijd doorklinkt in hedendaagse debatten over ras, migratie en politieke organisatie.

Fero legt het decennialange traject naar voltooiing uit

Fero hoorde voor het eerst van de Bradford 12 toen hij in 1991 met Mehmood samenwerkte aan een ander project over zelfverdediging tegen racistische aanvallen. Het tweetal overwoog meteen een film, maar wachtte meer dan dertig jaar. Ze lieten het verhaal rijpen en volgden de veranderende politieke omstandigheden in Groot-Brittannië, waaronder de groei van extreemrechtse groepen en het zondebok maken van migranten. De productie duurde uiteindelijk drie tot vier jaar.

When fascists and racists take to the streets, they don’t differentiate between someone who has a U.K. passport and is a citizen and who isn’t. It could be anyone who looks different.

— Ken Fero, Interview with The Hollywood Reporter

Gemeenschapsparticipatie vormt de aanpak van de film

De productie volgde een Third Cinema-model dat collectieve betrokkenheid vooropstelt. Deelnemers uit de oorspronkelijke Bradford 12, hun families en buurtbewoners herspeelden de rechtszaak in één dag zonder professionele acteurs. Meer dan 120 mensen werkten mee en maakten van de reconstructie een gezamenlijke daad van historische herovering.

Documentaire biedt hoop via georganiseerd verzet

Fero benadrukt dat Rebellion uiteindelijk een verhaal van overwinning en solidariteit is. De vrijspraak toonde aan dat verenigde gemeenschappen kunnen winnen van machtige instituties. Hij verbindt de lessen met hedendaagse strijd, van milieubewegingen tot protesten over Gaza en Black Lives Matter, en stelt dat aanhoudende organisatie over achtergronden heen essentieel blijft.

De filmmaker hoopt dat kijkers de bioscoop verlaten met de bereidheid om onrecht in hun eigen leven aan te pakken. Hij merkt op dat effectief handelen face-to-face ontmoetingen, gedeelde maaltijden en collectief dromen vereist, en niet alleen digitale betrokkenheid.

Tags bij dit artikel