Ken Burns' PBS-docuserie portretteert Amerikaanse Revolutie als brute burgeroorlog om land en macht

Zesdelige serie van twaalf uur put uit nieuw onderzoek en belicht tegenstrijdigheden, onteigening van inheemsen en verdeelde loyaliteiten bij de stichting van de natie.

Emmy-winnaar Ken Burns presenteert de Amerikaanse stichting niet als een eensgezinde mars naar onafhankelijkheid, maar als een diep verdeelde burgeroorlog in de nieuwe PBS-docuserie The American Revolution. Samen met Sarah Botstein en David Schmidt regisseert hij de zesdelige serie van twaalf uur, die laat zien dat het conflict net zozeer werd bepaald door zijn tegenstrijdigheden als door zijn idealen.

Botstein wijst erop dat het land al lang verdeeld is en dat de huidige polarisatie echo’s zijn van de scheidslijnen die al bestonden bij de stichting en bij elke volgende herdenking van de Revolutie. Ze beschrijft de Verenigde Staten als een gecompliceerde natie die nog altijd worstelt met haar identiteit en koers.

Negen jaar onderzoek levert eerste PBS-hit in Nielsen top 10 op

Na meer dan negen jaar productie werd de serie de eerste PBS-titel die de Nielsen-streaming top 10 bereikte. De reeks begint bij het uitbreken van de Franse en Indiaanse Oorlog in 1754 en loopt door tot de Onafhankelijkheidsoorlog en de directe nasleep daarvan, waarbij de koloniale weerstand tegen het Britse gezag centraal staat.

De productie bevat meer dan vierhonderd stemmen en bijna tweehonderd ooggetuigenverslagen, ingesproken door meer dan vijftig acteurs, onder wie Meryl Streep, Samuel L. Jackson en Tom Hanks. Schrijver Geoffrey C. Ward baseerde zich op onderzoek dat sinds het tweehonderdjarig jubileum in 1976 is verschenen en bracht eerder onderbelichte perspectieven naar voren.

Vrouwen, kinderen en mensen van kleur krijgen meer ruimte in het verhaal

Naast de bekende Founding Fathers benadrukken de makers de rol van vrouwen, kinderen en mensen van kleur, die volgens Botstein van meet af aan integraal deel uitmaakten van de geschiedenis. De serie laat zien hoe zwarte en inheemse mensen vaak gedwongen werden tegen hun eigen belangen te vechten: tot slaaf gemaakten werden door beide partijen uitgebuit en inheemse volken verloren land, leden onder geweld en zagen hun cultuur worden uitgewist, ongeacht welke alliantie ze kozen.

The American Revolution is obviously in part about breaking away from a mother country and a very serious civil war where families and communities were torn apart, but it was also a war for the prize of North America and what is and should be remembered as Indian land.

— Sarah Botstein, co-director, Interview with The Hollywood Reporter

Sanitair gewassen verslagen van een verre oorlog ter discussie

Botstein, die eerder meewerkte aan Burns’ documentaires over de Vietnamoorlog en de Tweede Wereldoorlog, wilde de revolutionaire periode visualiseren zonder de afstandelijke, gladgestreken versie uit schoolboeken. Ze benadrukt de verantwoordelijkheid van historici en filmmakers om accurate verhalen te vertellen, zodat elke generatie de huidige geopolitiek beter kan begrijpen.

Tags bij dit artikel