Kemi Badenoch werft welgestelde kiezers met belastingverlagingen en anti-racismeboodschap

Tory-leider geeft aan dat er een verschuiving komt naar centrumrechtse professionals om steun te herwinnen voor de volgende verkiezing

Kemi Badenoch nam een opmerkelijk risico in haar recente toespraak op het congres van de Conservatieve Partij door openlijk de belangen te verdedigen van hoogverdienende professionals die onder zware belastingdruk staan. De stap markeert een bewuste koerswijziging voor de Tories, die nu de hand reiken naar sociaal liberale, financieel stabiele kiezers die zich afkeerden nadat de partij het zicht op gezonde overheidsfinanciën verloor.

Badenoch verschuift focus van Red Wall naar voorstedelijke professionals

Na het Brexit-referendum van 2016 richtte de Conservatieve strategie zich op het winnen van arbeiderskiesters in Noord- en Midden-Engeland. Die aanpak leverde in 2019 sterke resultaten op. Die winst is sindsdien weggeëbd doordat veel van die gemeenschappen zich tot Reform UK wendden. Badenoch gokt er nu op dat hernieuwde aandacht voor de zorgen van de middenklasse in het zuiden en de voorsteden een bredere coalitie kan herstellen.

Tory-leider daagt Reform UK uit over nationale identiteit

In een tweede berekende stap confronteerde Badenoch aanhangers van Reform UK rechtstreeks door zichzelf te beschrijven als een zwarte Engelse vrouw. De uitspraak zet zich af tegen pogingen van sommigen aan de uiterste rechterzijde om te betwisten of niet-blanke burgers als Engels, Schots of Welsh kunnen gelden. Haar standpunt distantieert de Conservatieven ook van extremere posities die opduiken in afsplitsingen.

Gedetailleerd belastingpakket richt zich op huiseigenaren en gezinnen

De toespraak bevatte verschillende concrete voorstellen om de druk op hogere inkomens te verlichten. Badenoch pleitte voor het afschaffen van de erfbelasting op gezinswoningen, het schrappen van de stamp duty op hoofdverblijven en het beëindigen van elke vorm van mansion tax. Ze beloofde ook de btw-vrijstelling op schoolgeld voor particuliere scholen te herstellen en de belastingvrije kinderopvanguitkering uit te breiden naar wie meer dan £100.000 verdient.

Deze maatregelen zouden de hoge effectieve belastingdruk die loonsverhogingen tussen £100.000 en £125.000 ontmoedigt, deels corrigeren. Hoewel critici van Labour de plannen naar verwachting als cadeautjes aan de rijken zullen afschilderen, blijkt uit cijfers van de Resolution Foundation dat gemiddelde verdieners rond het Britse mediane inkomen van £39.000 al relatief licht belast zijn in vergelijking met collega’s in andere G7-landen.

Politieke berekeningen balanceren principe en pragmatisme

De twee thema’s van belastingverlichting en afwijzing van etnisch nationalisme zijn bedoeld om kiezers van de Liberal Democrats en Labour aan te spreken die zich zorgen maken over hun financiën onder het bewind van Andy Burnham. Tegelijkertijd probeert de aanpak Reform UK te marginaliseren door standpunten te benadrukken die de meeste kiezers afwijzen.

I don’t want to live in a country run by people who threaten journalists, call veterans traitors and debate whether my mixed-race children are English. I don’t want to explain to my son, when we are watching our brilliant England football team, that some people don’t think our Black players are English.

— Kemi Badenoch, Conservative Party leader, Conservative Party conference speech

Risico’s blijven bestaan voor de Conservatieve leider

De strategie kent duidelijke nadelen. Voorstellen gericht op gezinswoningen kunnen de mobiliteit op de woningmarkt voor jongere kopers verminderen. Uitgavenbeloften voor defensie en gevangenissen steunen op onzekere bezuinigingen op de sociale zekerheid. Milieuderegulering die populair is bij de kernachterban kan voorstedelijke kiezers die waarde hechten aan bescherming van het platteland afstoten. Een toekomstige Labour-campagne gericht op nauwere banden met de EU zou ook Badenoch’s vermogen testen om gematigd terrein te behouden terwijl ze Brexit verdedigt.

Ondanks deze uitdagingen heeft Badenoch haar partij een duidelijker richting gegeven en de Conservatieven gepositioneerd als een duidelijk alternatief voor de huidige regering. Haar project is nog in ontwikkeling, maar de eerste gokjes hebben in elk geval een pad vooruit uitgestippeld.

Tags bij dit artikel