Kelly Reilly en Sadie Sink kruisten paden in de over het hoofd geziene Netflix-horrorfilm Eli

De bovennatuurlijke thriller uit 2019 bracht de hoofdrolspeelster van Yellowstone en de ster van Stranger Things samen, jaren voordat hun grootste doorbraken kwamen

Twee actrices die later bekend werden door grote televisiefranchises deelden voor het eerst het scherm in een bescheiden bovennatuurlijk horrorproject dat grotendeels uit het geheugen verdween. Kelly Reilly had zich al verbonden aan haar intense rol als Beth Dutton in Yellowstone toen ze zich bij de cast van Eli voegde, terwijl Sadie Sink nog bezig was haar profiel op te bouwen in Stranger Things. Hun korte samenwerking vond plaats in de vroege stadia van beide series en resulteerde in een film die zonder veel ophef op Netflix verscheen.

Bovennatuurlijk verhaal draait om geïsoleerde jongen die genezing zoekt

De film volgt de jonge Eli, gespeeld door Charlie Shotwell, die lijdt aan een zeldzame aandoening waardoor hij geïsoleerd moet blijven van de buitenwereld. Nadat reguliere geneeskunde faalt, wenden zijn ouders zich tot een experimenteel programma in een gespecialiseerde kliniek. Daar, onder de zorg van een vastberaden arts gespeeld door Lili Taylor, krijgt de jongen verontrustende visioenen die twijfel zaaien over de behandeling en de ware aard van zijn omgeving.

Reilly speelt de moeder van Eli, terwijl Sink opduikt als Haley, een tiener die een band opbouwt met de geïsoleerde jongen. Max Martini completeert het gezin als de vader. Componist Bear McCreary, bekend van ander hooggeprofileerd genrewerk, verzorgde de score.

Netflix koopt rechten nadat Paramount Players zich terugtrekt

Paramount Players had aanvankelijk gepland de film uit te brengen, maar Netflix verwierf de distributierechten in een periode waarin de streamer agressief zijn bibliotheek met originele content uitbreidde. Dit gebeurde voordat grote concurrenten zoals Disney+ de markt betraden, waardoor veel middenmoot-titels met beperkte promotie bij abonnees terechtkwamen.

Publiek en critici oordelen hard over Eli

De film kreeg bij verschijning gemengde tot negatieve recensies. Hij scoorde een goedkeuringspercentage van 52 procent van critici op Rotten Tomatoes en een nog lager 36 procent van het publiek. Kijkers en recensenten vonden de uitvoering teleurstellend, waarna het project snel uit de publieke belangstelling verdween.

Reilly en Sink boeken groot succes op televisie

Ondanks de ontvangst van de film leden beide actrices geen professionele schade. Reilly bleef de Dutton-familie definiëren in Yellowstone en verscheen later in de spin-off Dutton Ranch. Sink sloot zich aan bij Stranger Things vanaf het tweede seizoen en werd een centrale figuur in de serie, waarna ze hooggeprofileerde filmrollen kreeg, waaronder een optreden in Spider-Man: Brand New Day.