Britse premier Keir Starmer is afgetreden, waarmee een einde komt aan zijn ambtstermijn te midden van wijdverbreide onvrede binnen zijn eigen partij, van oppositiefiguren zoals Nigel Farage van Reform UK en van het bredere publiek. Daarmee wordt hij de zesde Britse leider in tien jaar die aftreedt zonder kiezers te hebben geraadpleegd bij een algemene verkiezing.
Starmer bevestigde tegenover journalisten buiten Downing Street dat hij de koning eerder die dag van zijn besluit op de hoogte had gebracht. Hij droeg het National Executive Committee van de Labour Party op om nominaties te openen op 9 juli, met afronding voor het zomerreces van het parlement. Er wordt verwacht dat een nieuwe leider het overneemt voordat de parlementsleden in september terugkeren, en Starmer beloofde in functie te blijven tot de strijd is beslecht.
Volgens de Britse regels kunnen politieke partijen tussentijds van leider wisselen via interne stemmingen, vaak na een motie van wantrouwen. De volgende algemene verkiezingen staan gepland voor 2029, zodat de nieuwe premier niet meteen hoeft te worden uitgeschreven.
De positie van Starmer was al aanzienlijk verzwakt door diverse misstappen, waaronder de benoeming van Peter Mandelson tot ambassadeur in de Verenigde Staten ondanks diens banden met Jeffrey Epstein in het verleden. De genadeklap kwam met een tussentijdse verkiezing in het Manchesterse kiesdistrict Makerfield, waar Labour-kandidaat Andy Burnham won. Burnham presenteerde zijn campagne als een directe afrekening met het leiderschap van Starmer, wat zijn eigen kansen als belangrijkste opvolger vergrootte.
Burnham, een ervaren Labour-politicus en voormalig burgemeester van Manchester, reist naar Londen om zijn nieuwe zetel in het parlement officieel in te nemen.
Amerikaans president Donald Trump had de aftreding al voorzien op zijn Truth Social-platform. Hij schreef dat Starmer “op twee zeer belangrijke onderwerpen falend heeft gehandeld — IMMIGRATIE EN ENERGIE (OPEN DE NOORDZEE VOOR OLIE!). Ik wens hem het beste!”
I have spoken to His Majesty the King this morning to inform him of my decision. I will ask the National Executive Committee of the Labour Party to set out a timetable with nominations opening on the ninth of July and completed by the summer recess. This will ensure a new leader is in place before Parliament returns in September. I will remain in post as Prime Minister until the contest is complete.