Kei Nishikori treft in zijn laatste seizoen Rafa Jódar in de achtste finales van de ATP 500 Washington

De 36-jarige Japanner, die zijn afscheid aankondigde, komt na zijn eerste ATP-overwinning in 14 maanden en wil zijn reeks van 20 seizoenen met minstens één overwinning verlengen.

De Japanner Kei Nishikori neemt het vandaag op tegen de Madrilener Rafa Jódar in de achtste finales van de ATP 500 van Washington. De partij staat gepland rond 2:00 uur 's nachts en brengt twee generaties samen die 17 jaar schelen.

Nishikori, 36 jaar oud, bevestigde begin dit seizoen dat dit zijn laatste jaar als prof zou zijn. Het duel is een van zijn laatste partijen op de tour tegen een tegenstander die nog maar twee jaar oud was toen hij in 2008 zijn eerste ATP-titel won in Delray Beach.

Nishikori boekt eerste zege na 14 maanden

De speler uit Matsue bereikte deze ronde na een overwinning op Jerry Shang in de eerste ronde in een zeer zwaar duel. Hij kwam terug in de eerste set en boekte zijn eerste ATP-overwinning in meer dan een jaar, waardoor hij 20 opeenvolgende seizoenen met minstens één zege op zijn naam heeft.

Het was een erg moeilijk duel tegen Jerry, heel aangenaam maar zwaar om te spelen omdat hij een goede vriend van me is. Ik kon hem verslaan en ben heel blij dat ik doorstoot naar de tweede ronde

— Kei Nishikori, Reactie na de overwinning in de eerste ronde van Washington

Een historisch efficiëntie in de beslissende sets

Nishikori staat derde op de ranglijst van spelers met het hoogste winstpercentage in beslissende sets in de tennisgeschiedenis met 72 procent (158-60). Alleen Björn Borg (73 procent) en John McEnroe, met wie hij het percentage deelt maar achter hem eindigt in de historische ranglijst, doen beter.

Titels, finales en een olympisch brons voor het Japanse tennis

De voormalige nummer vier van de wereld heeft 12 ATP-titels op 15 gespeelde finales en 452 zeges in zijn carrière. Zijn beste jaar was 2014, toen hij vier toernooien won, waaronder de Conde de Godó van Barcelona. Diezelfde zomer bereikte hij de finale van de US Open na Novak Djokovic in de halve finales te hebben uitgeschakeld, al verloor hij van Marin Cilic.

Op de Olympische Spelen van Rio 2016 behaalde hij het grootste succes voor het Japanse tennis door de bronzen medaille te winnen. Hij versloeg de toenmalige kampioen met 22 grandslamtitels, Rafa Nadal, en werd de eerste Japanse tennisser die op een olympisch podium stond.

Tags bij dit artikel