Keanu Reeves heeft een federale rechter gevraagd om clementie te tonen jegens filmmaker Carl Rinsch, die vorig jaar werd veroordeeld wegens het oplichten van Netflix voor miljoenen dollars voor een niet-gemaakte serie. Reeves erkende dat hij niet alle details van de zaak kent, maar bood een persoonlijk perspectief als vriend en artistiek collega.

Reeves dient brief in ter ondersteuning van Rinsch

In een brief van 1 mei die deze week door het juridische team van Rinsch is ingediend, schreef Reeves dat hij hoopt dat de straf van de regisseur “maatregelen van clementie en genade evenals gerechtigheid” zal omvatten. De twee pagina’s tellende indiening werd voorbereid voorafgaand aan de geplande veroordeling van Rinsch op 29 juni voor rechter Jed Rakoff in New York.

Reeves benadrukte dat hij geen therapeut is, maar gaf inzicht in het gedrag van Rinsch. “Naar mijn mening kan Carl zichzelf saboteren door de schaal, reikwijdte en context van wat was overeengekomen te vergroten, waardoor hij zichzelf en zijn wederpartijen tegenover elkaar plaatst,” aldus Reeves. Hij voegde eraan toe dat de observatie niet bedoeld is als excuus, maar als mogelijke context voor de acties.

Verdediging pleit voor straf zonder gevangenis

Rinsch werd in december schuldig bevonden na een korte beraadslaging van de jury op beschuldiging van fraude en witwassen. De federale richtlijnen wijzen op meer dan tien jaar gevangenisstraf, maar zijn advocaten betogen dat een first offender zonder eerdere gevangenisstraf een straf zonder detentie moet krijgen. Ze wijzen op zijn persoonlijke problemen en de noodzaak om Netflix de 11 miljoen dollar terug te betalen die verband houden met het afgeblazen project.

Aanzienlijke redacties in het 91 pagina’s tellende strafmemorandum suggereren dat de verdediging de mentale gezondheid van Rinsch zal benadrukken tijdens de hoorzitting. De eigen brief van Reeves bevat verschillende zwartgemaakte secties, in lijn met de inspanning van de verdediging om gevoelige details privé te houden.

Achtergrond van de Netflix-deal en verliezen

Rinsch sloot in 2018 een grote deal met Netflix voor het android-drama White Horse/Conquest nadat zijn eerdere film 47 Ronin ondermaats presteerde. Hij kreeg de eindmontage-autoriteit en eiste later in 2020 nog eens 11 miljoen dollar extra. Netflix schreef uiteindelijk meer dan 55 miljoen dollar af na het annuleren van het project in 2021. Een arbitrage kende de streamer later 12 miljoen dollar toe, dat nog onbetaald is.

Reeves had Rinsch’ vroege werk aan de serie gesteund voordat Netflix-executive Cindy Holland hem tekende. De advocaat van Reeves bevestigde dat de acteur niet betrokken was bij het proces, maar ervoor koos om steun te bieden als vriend voorafgaand aan de veroordeling. Aanklagers zullen naar verwachting hun eigen aanbevelingen indienen tegen 16 juni.