Keanu Reeves heeft zich met een persoonlijke brief aan de rechtbank uitgesproken ten gunste van regisseur Carl Rinsch, die op 29 juni wordt veroordeeld na zijn veroordeling wegens fraude bij Netflix.

De acteur, bekend van films als The Matrix en de John Wick-serie, beschreef zijn lange kennismaking met Rinsch, terwijl hij duidelijk maakte dat hij niet alle details van de strafzaak kent. Reeves hoopte dat de rechtbank rechtvaardigheid met compassie zou combineren.

Reeves herinnert zich gedeelde geschiedenis met de regisseur

Hun band begon toen Rinsch Reeves regisseerde in de samurai-film 47 Ronin uit 2013, het eerste speelfilmproject van de regisseur. Reeves woonde het jaar daarop het huwelijk van Rinsch in Uruguay bij en bracht later af en toe bezoeken aan het huis van het stel in Los Angeles, waar ze praatten over het leven en creatief werk.

Reeves zag ook een vroege versie van White Horse, de sciencefictionserie die Netflix bij Rinsch had besteld. Hij omschreef het onvoltooide project als een opmerkelijke artistieke prestatie.

De acteur benadrukte dat hij schrijft als collega-kunstenaar en vriend, niet als geestelijk gezondheidsprofessional. Hij benadrukte dat zijn opmerkingen niet bedoeld waren om enig wangedrag goed te praten, maar om context te bieden over het karakter en de creatieve drive van Rinsch.

Rinsch veroordeeld op meerdere fraude- en witwasaantallen

Federale aanklagers beschuldigden Rinsch van oplichting via elektronische communicatie en witwassen nadat hij naar verluidt meer dan 11 miljoen dollar had misbruikt die Netflix tussen 2019 en 2020 voor de White Horse-serie had verstrekt. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat het geld in plaats daarvan werd besteed aan cryptocurrency, persoonlijke uitgaven, luxe aankopen en dure voertuigen, waaronder vijf Rolls-Royces en een Ferrari.

Een jury bevond hem in december schuldig aan één telling van oplichting via elektronische communicatie, één telling van witwassen en vijf aanvullende tellingen met betrekking tot geldtransacties met opbrengsten uit onwettige activiteiten. Elke van de primaire aanklachten kan een maximale gevangenisstraf van 20 jaar opleveren.

Verdediging noemt uitspraak een gevaarlijk precedent voor kunstenaars

Rinsch’ advocaat Benjamin Zeman bekritiseerde de uitkomst na het vonnis. Hij betoogde dat de beslissing makers kan schaden die te maken krijgen met geschillen met grote studio’s en daardoor het risico lopen op federale vervolging.

Rinsch werd in maart 2025 gearresteerd. Zijn veroordelingshoorzitting blijft gepland voor 29 juni bij de federale rechtbank in New York.