Keanu Reeves heeft een brief ingediend bij U.S. District Judge Jed Rakoff waarin hij om clementie vraagt voor filmmaker Carl Rinsch voorafgaand aan zijn veroordeling op 29 juni in een prominente fraudezaak waarbij Netflix betrokken is.

De acteur, die meespeelde in Rinsch' film '47 Ronin' uit 2013, noemde de regisseur een 'uitzonderlijke kunstenaar' en vroeg de rechtbank om 'clementie en genade' bij het bepalen van de straf.

Reeves biedt inzicht als artistiek gelijke

In zijn brief merkte Reeves op dat hij noch psycholoog noch therapeut is, maar wel zijn perspectief deelde als iemand die nauw met Rinsch heeft samengewerkt. Later werd hij mentor en vroege investeerder in het sciencefictionproject 'White Horse', dat Netflix had gecommissioneerd.

Veroordeling volgt op misbruik van Netflix-gelden

Een federale jury veroordeelde Rinsch in december op beschuldiging van wire fraud, witwassen en illegale geldtransacties. Aanklagers stelden dat hij miljoenen die bedoeld waren voor 'White Horse' gebruikte voor persoonlijke luxe zoals luxeauto's, premium matrassen en cryptovaluta.

De zaak draait om ongeveer 11 miljoen dollar die Netflix voor de serie had verstrekt.

Verdediging pleit voor straf ruim onder de richtlijnen

Volgens federale richtlijnen riskeert Rinsch een gevangenisstraf van naar schatting acht tot tien jaar. Zijn advocaten hebben rechter Rakoff gevraagd een aanzienlijk lichtere straf op te leggen, met de nadruk op het feit dat hij een first offender is wiens professionele carrière feitelijk is beëindigd.

De rechtbank zal naar verwachting volledige terugbetaling van de 11 miljoen dollar aan Netflix gelasten. De streamingdienst heeft bovendien 4,4 miljoen dollar extra gevraagd ter dekking van juridische kosten gemaakt tijdens een eerdere arbitrage en bij samenwerking met aanklagers. De verdediging stelt dat dit extra bedrag buitensporig is.

Aanvullende steunbrieven ingediend bij de rechtbank

Naast de brief van Reeves diende de verdediging ook karakterreferenties in van Rinsch' moeder, broer en enkele oude vrienden. Aanklagers moeten hun eigen strafvoorstel indienen vóór 16 juni.