Katie Dippold maakte van een Parks and Recreation-specscript de horrorserie Widow’s Bay voor Apple TV+

De bedenker legt uit hoe een grappig script voor de NBC-comedy uitgroeide tot een meeslepend verhaal over een vloek in New England met Matthew Rhys

Terwijl kijkers zich onderdompelen in de bovennatuurlijke verschrikkingen van Widow’s Bay, beseffen maar weinigen dat de serie zijn oorsprong vindt in een veel lichtere setting in Pawnee, Indiana. Seriemaker Katie Dippold vertelde onlangs aan Deadline hoe haar nieuwe project voor Apple TV+ begon als specscript voor een aflevering van de NBC-serie Parks and Recreation.

Dippold past specscript voor Parks and Recreation aan tot donkerder visie

Dippold werkte als schrijver en coproducent mee aan de geliefde NBC-sitcom die van 2009 tot 2015 liep. Ze beschreef het oorspronkelijke concept als veel komischer en grappiger dan de uiteindelijke versie. “Ik schreef het als specscript voor Parks & Recreation, maar die versie was veel grappiger,” legde ze uit. “Het was meer komedie en het gaf een goed beeld van mijn gevoel voor humor. Maar ik weet niet of ik die serie zelf zou hebben gekeken, omdat het meer als een parodie had kunnen aanvoelen. Als horrorfan wil ik juist helemaal opgaan in het eiland.”

De verschuiving maakte het mogelijk om echte spanning te omarmen in plaats van parodie. Dippold wilde dat het publiek zich verplaatst voelde naar een afgelegen locatie in New England, waar isolatie elk vreemd voorval versterkt.

New England-setting en eeuwenoude vloek sturen plot van Widow’s Bay

In de serie duwt een burgemeester van New England, gespeeld door Matthew Rhys, toerisme voor zijn kleine eilandgemeenschap. Al snel duiken vreemde gebeurtenissen op die een eeuwenoude vloek losmaken. De toon komt rechtstreeks voort uit Dippolds wens dat kijkers elk griezelig hoekje van de setting kunnen verkennen.

Ik wil het gevoel hebben dat ik in New England ben. Ik wil me geïsoleerd voelen en ik wil het gevoel hebben dat ik dit eiland kan verkennen en alle kleine hoekjes en enge plekjes kan vinden.

— Katie Dippold, Interview met Deadline

Jeugdherinneringen aan pretpark inspireren horrorcomedy-toon

Dippold herleidde het kerngevoel tot haar eigen jeugd. Ze herinnerde zich jaarlijkse familie-uitjes naar een boulevard in Long Branch, New Jersey, die wetteloos, angstaanjagend en tegelijk opwindend aanvoelden. De mix van angst en lachen werd de emotionele kern die ze op het scherm wilde vastleggen.

“De eerste vonk is een gevoel dat ik sinds mijn kindertijd probeer te vangen – ik heb het altijd over die boulevard in Long Branch, New Jersey,” zei ze. “Een keer per zomer ging ik er met mijn familie naartoe. Ik was veel te jong, denk aan een jaar of zes, en die plek was wetteloos en beangstigend. Maar ik vond het geweldig.”

Ze voegde toe dat het gevaarlijke plezier van het verkennen van verlaten plekken met vrienden het project voedde. Het doel was om die mix van spanning en gelach voor het televis publiek te herscheppen.

Apple TV+ vernieuwt Widow’s Bay voor seizoen 2 vóór finale

Dippold tekende een overall deal met Apple TV+ nadat de streamer Widow’s Bay al voor een tweede seizoen had vernieuwd voordat het eerste seizoen was afgelopen. De finale van seizoen 1 is te zien op woensdag 17 juni.